O Botafogo inicia sua jornada na Copa Libertadores de 2026 nesta quarta-feira (18), às 21h30 (horário de Brasília), em um dos desafios mais complexos do futebol sul-americano. Após terminar o Brasileirão de 2025 na sexta colocação, o clube alvinegro precisa superar duas fases eliminatórias para alcançar a fase de grupos. A primeira barreira será contra o Nacional Potosí, na Bolívia, onde a equipe carioca terá que lidar não apenas com o adversário, mas também com a temida altitude.
A Inóspita Altitude de Potosí
O palco do confronto será o Estádio Víctor Agustín Ugarte, em Potosí, situado a impressionantes 3.970 metros acima do nível do mar. A cidade boliviana é conhecida por ser um dos maiores desafios físicos para atletas, com níveis de oxigênio reduzidos que podem causar cansaço, dores de cabeça e tonturas, além de alterar a velocidade da bola. Para se ter uma ideia, o local fica a apenas 100 metros abaixo do Estádio Municipal de El Alto, utilizado como arma pelo Always Ready e pela seleção boliviana, que derrotou o Brasil de Carlo Ancelotti por 1 a 0 em setembro passado.
O retrospecto de clubes brasileiros em Potosí é desfavorável. O Nacional Potosí já derrotou o Fortaleza por 4 a 1 em 2024 e o Fluminense por 2 a 0 em 2018, acumulando duas vitórias, seis gols sofridos e apenas um marcado por visitantes brasileiros em seu território. No geral, desde 2014, o Nacional Potosí disputou 14 jogos em casa pela Libertadores ou Sul-Americana, com 7 vitórias, 2 empates e 5 derrotas, marcando 21 gols e sofrendo 17.
Para o Botafogo, o desafio da altitude é ainda mais acentuado por um histórico ruim. Neste século, em sete partidas oficiais acima dos 2.400 metros, o clube não registrou nenhuma vitória, com dois empates e cinco derrotas, marcando apenas 3 gols e sofrendo 11. O histórico recente inclui derrotas para LDU e Independiente del Valle, e empates com Aurora e LDU.
Desfalques Preocupam e Estratégia de Adaptação
A situação do Botafogo é agravada por uma extensa lista de desfalques. O técnico Martín Anselmi não poderá contar com Danilo e Arthur Cabral, que não viajaram devido a lesões recentes. Além deles, Allan, Marçal e Santi Rodríguez se machucaram no início da temporada. Chris Ramos e Joaquín “Tucu” Correa ainda não estrearam em 2026, e Kaio Pantaleão só deve retornar no segundo semestre. O recém-contratado Edenílson, por sua vez, não está inscrito na competição.
Para tentar mitigar os efeitos da altitude, o Botafogo enviou um grupo de jovens jogadores para Potosí na semana passada, que iniciaram as atividades na sexta-feira (13) para adaptação. Entre eles, o goleiro Léo Linck e o atacante Kadir devem ser titulares. Léo Linck assume a vaga de Neto, que tem sido alvo de críticas da torcida, enquanto Kadir terá a chance de substituir o lesionado Arthur Cabral.
Três Palpites para o Duelo Decisivo
Diante de tantos desafios, a perspectiva para o Botafogo não é das mais animadoras. Veja três palpites para o confronto:
- Vitória do Nacional com -2.5 gols: Com um início de ano complicado e uma sequência de cinco derrotas entre Carioca e Brasileirão, o Botafogo enfrentará um cenário adverso. A altitude e o bom retrospecto do Nacional em casa sugerem uma vitória boliviana, mas a disparidade técnica pode evitar uma goleada, permitindo que o alvinegro tente levar o confronto vivo para o Nilton Santos.
- Nacional de Potosí terá mais finalizações: É um padrão em jogos na altitude. O time da casa, impulsionado pelo ambiente e pelo receio do visitante, costuma acelerar nos primeiros 20 minutos, arriscando muitos chutes ao gol. É natural que o Nacional tenha um volume maior de finalizações.
- Botafogo avança: Em um palpite a médio prazo, considerando a partida de volta no Nilton Santos na próxima quarta-feira (25), é possível acreditar na classificação do Botafogo. O histórico recente mostra que o Nacional Potosí, apesar de forte em casa (como na goleada de 4 a 1 sobre o Fortaleza), pode sofrer reveses significativos fora, como a derrota por 5 a 0 para o mesmo Fortaleza no Ceará. O fator casa pode ser decisivo para o alvinegro reverter um possível resultado negativo na Bolívia.
Detalhes da Partida e Prováveis Escalações
Libertadores 2026: ida da segunda fase
- Nacional Potosí x Botafogo
- Local: Estádio Víctor Agustín Ugarte, em Potosí, na Bolívia
- Data: 18 de fevereiro de 2026
- Horário: 21h30 (horário de Brasília)
- Transmissão: ESPN, Disney+ e GETV
Possíveis escalações:
- Nacional Potosí: Galindo; Oscar Baldomar, Edisson Restrepo, Nelson Amarilla, Luis Demiquel; Andrés Torrico, Javier Guerra, Jhojan Arce, Pedro Azogue; Jorge Rojas, William Álvarez. Técnico: Miguel Zahzú.
- Botafogo: Léo Linck; Barboza, Newton, Bastos, Vitinho; Arthur Novaes (Wallace Davi), Marquinhos, Alex Telles; Montoro, Barrera, Kadir. Técnico: Martín Anselmi.
