O Corinthians enfrenta o Novorizontino neste sábado (28) pela semifinal do Campeonato Paulista de 2026, em um confronto que decide a primeira vaga na grande final. Apesar de sua vasta tradição e histórico vitorioso na competição, o clube do Parque São Jorge carrega um retrospecto de eliminações surpreendentes em mata-matas estaduais para equipes consideradas ‘azarões’ do interior paulista. Relembre alguns desses tropeços que acendem um alerta para o desafio atual.
Ponte Preta: O início da era Cássio em 2012
Em 2012, o Corinthians defendia o título paulista e buscava ampliar sua hegemonia no estado, mas encontrou um obstáculo inesperado nas quartas de final: a Ponte Preta. A Macaca venceu por 3 a 2, em um jogo marcado por uma falha do então goleiro titular, Júlio César. A derrota, embora dolorosa, teve um impacto transformador na história alvinegra. O técnico Tite decidiu promover a entrada de Cássio, um jovem goleiro recém-chegado do PSV. A aposta se mostraria um acerto histórico, com Cássio sendo peça fundamental nas conquistas da Libertadores e do Mundial de Clubes naquele mesmo ano, consolidando-se como um dos maiores ídolos do Corinthians em mais de uma década.
Audax: O estilo Fernando Diniz surpreende em 2016
Após a memorável campanha que culminou no título brasileiro de 2015, o Corinthians iniciou 2016 com a meta de reconquistar o Paulistão. O Timão teve a melhor campanha na fase de grupos e goleou o Red Bull Brasil nas quartas, chegando à semifinal com amplo favoritismo para enfrentar o Audax. No entanto, a equipe comandada por Fernando Diniz, que já demonstrava seu peculiar estilo de jogo, surpreendeu. O Audax dominou o Alvinegro na Neo Química Arena e levou a partida para os pênaltis após um empate em 2 a 2. Na disputa decisiva, o Audax converteu todas as suas cobranças, incluindo de Tchê Tchê e Camacho, enquanto Fagner e Rodriguinho desperdiçaram para o Corinthians, selando a eliminação.
Ituano: A eliminação recente sob Fernando Lázaro em 2023
A eliminação mais recente do Corinthians para um time do interior paulista no estadual ocorreu em 2023. Após uma campanha modesta na primeira fase, o Timão enfrentou o Ituano, que tinha a pior pontuação entre os classificados para o mata-mata, novamente na Neo Química Arena. A partida, sob o comando de Fernando Lázaro, seguiu um roteiro comum àquele período: muitas chances criadas, mas pouca efetividade. O empate em 1 a 1 no tempo normal levou a decisão para os pênaltis. Lá, Fábio Santos, Fagner e Gil desperdiçaram suas cobranças, custando a classificação do Corinthians e gerando frustração na torcida.
O Desafio Atual: Novorizontino na Semifinal de 2026
Agora, o Corinthians tem um novo desafio contra um time do interior. Após uma classificação sofrida contra a Portuguesa, o Timão enfrenta o Novorizontino, que fez a melhor campanha da primeira fase e surpreendeu ao eliminar o Santos de Neymar nas quartas de final, com um gol aos 50 minutos do segundo tempo. O confronto promete ser tenso, e o histórico recente serve de alerta para o Alvinegro. Quem avançar enfrentará Palmeiras ou São Paulo na grande decisão, em um Choque-Rei marcado para domingo (1º) na Arena Barueri.
