A aguardada estreia da equipe Audi na Fórmula 1, agendada para o Grande Prêmio da Austrália em 2026, com o promissor piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, traz consigo uma curiosa e potencialmente inspiradora conexão com sua principal rival fora das pistas: a BMW. O caminho escolhido pela marca alemã, de adquirir uma participação majoritária na equipe Sauber para, posteriormente, colocar seus próprios carros no grid, reflete exatamente a estratégia adotada pela BMW há duas décadas, e isso pode sinalizar as expectativas para o novo time.
O GP da Austrália, no Circuito de Albert Park em Melbourne, será palco da primeira corrida da nova era da Audi na F1. A prova, que ocorrerá neste domingo (8) à 1h (horário de Brasília), será transmitida pela TV Globo, SporTV, Globoplay e F1TV.
O Caminho Compartilhado: Audi e BMW na Sauber
A história da BMW na Fórmula 1, que teve início em 2006, começou de maneira idêntica. Em 2005, a gigante bávara, então fornecedora de motores, decidiu comprar as ações de Peter Sauber, transformando a equipe em BMW Sauber. Após dois anos de desempenho notável, a equipe enfrentou as mudanças de regulamento e a crise financeira global, o que a levou a anunciar sua saída da categoria em 2009, transferindo as ações de volta para Peter Sauber. Assim, a equipe que hoje se prepara para se tornar Audi F1 carrega, em seu DNA, uma parcela da história da BMW do início do século.
A jornada da Audi F1 começou a ser desenhada em 2022, com uma parceria estratégica com a equipe suíça. Em 2024, a Audi assumiu o controle da Sauber, aproveitando a grande mudança de regulamento prevista para 2026, que promete maior competitividade para novas equipes, já que todos terão que desenvolver carros praticamente do zero.
O Início de Sonho da BMW Sauber em 2006
Para a BMW, o ano de estreia em 2006 foi excepcional. Logo na segunda corrida, na Malásia, a equipe pontuou com Jacques Villeneuve. No GP da Austrália, a etapa seguinte, a BMW Sauber conquistou um impressionante 4º e 6º lugares, com o piloto alemão Nick Heidfeld garantindo a melhor posição. A partir dali, a equipe estreante não saiu mais do 5º lugar no campeonato de construtores, entre 11 equipes, pontuando 15 vezes e colocando Heidfeld na 8ª posição no mundial de pilotos. Esse seria um começo dos sonhos para a Audi F1 de Gabriel Bortoleto e seu companheiro Nico Hulkenberg em 2026.
Ascensão e Despedida da BMW na F1
O ano de 2007 foi ainda mais espetacular. Com Heidfeld e o jovem Robert Kubica (que substituiu Villeneuve, curiosamente com a mesma idade de Bortoleto na estreia da Audi, 21 anos) andando frequentemente entre os cinco primeiros, a equipe conquistou o vice-campeonato de construtores. Em 2008, a BMW pisou ainda mais fundo, alcançando 11 pódios e sua primeira vitória na categoria, com direito a dobradinha no Canadá. A equipe terminou na 3ª posição no mundial de construtores. Esse caminho promissor é, sem dúvida, uma inspiração e uma meta para a Audi F1 em 2027 e 2028.
Contudo, a história da BMW na F1 também serve de alerta. Em 2009, após apenas quatro temporadas, a equipe não conseguiu repetir os bons resultados, terminando em 6º lugar. A mudança de regulamento, que embaralhou o grid, e a crise financeira levaram a BMW a anunciar sua saída da F1, inclusive como fornecedora de motores. Essa é a parte da história que a Audi fará de tudo para não imitar, talvez por isso a escolha de entrar na categoria justamente em um momento de grandes mudanças regulamentares.
A Jornada da Audi F1 e as Expectativas para 2026
Antes da Audi assumir o controle, a Sauber teve uma temporada para esquecer em 2023, terminando em último lugar no campeonato de construtores com apenas quatro pontos. O ano de 2005 da Sauber, antes da chegada da BMW, também foi difícil. No entanto, o período de transição em 2025, com a chegada de Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg, mostrou uma melhora significativa. A equipe marcou mais pontos na estreia do que em toda a temporada anterior e, a partir do GP da Espanha, começou a se destacar, com Bortoleto contribuindo para seis das 13 vezes em que a equipe pontuou, e conquistando um pódio. Essa arrancada levou a Sauber a marcar 64 pontos no total, superando Alpine e Haas no restante da temporada, e solidificando as expectativas para a dupla em 2026.
Para 2025, a Sauber anunciou um contrato de dois anos com o brasileiro Gabriel Bortoleto, campeão da F2 e F3, formando dupla com o experiente Nico Hulkenberg. Essa mesma dupla fará a estreia oficial da Audi na Fórmula 1 em 2026. A esperança é que, seguindo os passos de um começo promissor como o da BMW Sauber, a Audi de Bortoleto possa escrever um novo capítulo de sucesso na Fórmula 1, evitando os desafios que levaram sua rival a uma saída precoce.
