A atual edição da Premier League se aproxima do encerramento, e as brigas por título, vaga em competição europeia e rebaixamento seguem sem definição. A expectativa por terminar as campanhas com celebração na parte de cima da tabela, e a pressão para evitar um fim de participação melancólico no pelotão de baixo, já rondam os bastidores de diversos clubes.
A 31ª rodada chega de forma um pouco atípica, principalmente para a disputa pelo título. O líder Arsenal já teve seu jogo adiantado, no empate com o Wolverhampton. Já o vice-líder Manchester City ainda não sabe quando enfrentará o Crystal Palace. Essa situação se dá porque os dois primeiros colocados se encontram pela final da Copa da Liga Inglesa no fim de semana.
Dentre os oito confrontos que serão disputados entre sexta-feira (20) e domingo (21), dois se destacam em relação aos demais, e por roteiros bem diferentes. Um deles é entre dois times que estão na briga contra o rebaixamento. Já o outro, apesar de não significar tanto para a tabela em si, coloca frente a frente dois rivais históricos.
Tottenham x Nottingham Forest: O Duelo da Sobrevivência
O momento do Tottenham é muito preocupante. Afinal, o risco de rebaixamento cresce cada vez mais com o passar do tempo. A diretoria do clube imaginou que a troca de comando adiantaria, mas a fase parece ter piorado ainda mais. O resultado de todo esse caos vivido: o time está há 12 partidas sem ganhar na Premier League, com sete derrotas e cinco empates.
O clima no Nottingham Forest não é tão ruim quanto o dos Spurs. Ainda assim, está longe de ser bom também. A equipe fez um “all-in” para tentar se salvar da queda, com a contratação de Vitor Pereira. O início do treinador na competição, entretanto, não vem agradando, pois seus comandados conquistaram apenas dois dos 14 pontos em disputa com o português à beira do campo.
Apesar de estarem fora do Z-3 neste momento, os próximos adversários não têm por que ficarem tranquilos. Isso porque a distância do Tottenham para a zona é de um ponto, enquanto o Nottingham está empatado com o West Ham, o primeiro time dentro da zona da degola. A vitória no confronto direto é essencial para ambos os lados. O jogo será disputado neste domingo (22), às 11h15 (de Brasília), no Tottenham Hotspur Stadium.
Palpite: Nottingham Forest vence. O favoritismo dos visitantes não tem nada a ver com o desempenho atual apresentado. Está mais relacionado à fase dos Spurs. Nada parece funcionar para o clube que faz parte do “Big-six”, e a cartilha do rebaixamento parece estar sendo seguida à risca. É esse fator anímico que o coloca na posição de azarão em praticamente todos os desafios até o fim do torneio.
Newcastle x Sunderland: O Derby do Nordeste Retorna
A campanha do Newcastle na Premier League é um tanto quanto decepcionante. Não à toa, está em situação bem desfavorável por uma vaga em torneio europeu. A equipe de Eddie Howe até vinha de momento de recuperação nela, com duas vitórias consecutivas. No entanto, tomou uma sapatada de 7 a 2 do Barcelona e foi eliminada da Champions League no último compromisso.
Diferentemente do adversário, o Sunderland tem muito o que comemorar pela trajetória escrita na competição nacional, até aqui. Mesmo que esteja sem qualquer pretensão, o objetivo principal está praticamente cumprido: permanecer na primeira divisão. Isso se dá muito pelo ótimo início, já que a fase atual na mesma não é das melhores, tendo conquistado apenas quatro dos últimos 18 pontos em disputa.
Com as equipes sem muito pelo que brigar atualmente, o duelo tem um grande significado pelo simbolismo histórico. Isso porque ficarão frente a frente dois grandes rivais. Não é à toa que o confronto tem até um nome: o derby do Nordeste. Ele voltou a acontecer na Premier League após dez anos, já que os visitantes ficaram esse período fora da elite do futebol inglês.
Palpite: Newcastle vence. Apesar da parte anímica não estar das melhores, com a eliminação pesada na Champions League, o Newcastle tem um plantel bastante superior ao do Sunderland, joga dentro de casa e também vive um momento melhor. Por isso, entra em campo como franco favorito a ganhar o clássico.
Onde Assistir: Transmissões da 31ª Rodada da Premier League
Confira a programação completa dos jogos da 31ª rodada da Premier League e onde assistir:
Sexta-feira (20/03)
- Bournemouth x Manchester United – 17h00 – Vitality Stadium – Disney+
Sábado (21/03)
- Brighton x Liverpool – 9h30 – American Express Stadium – Disney+
- Fulham x Burnley – 12h00 – Craven Cottage – Disney+
- Everton x Chelsea – 14h30 – Goodison Park – Disney+
- Leeds United x Brentford – 17h00 – Elland Road – Disney+
Domingo (22/03)
- Newcastle x Sunderland – 9h00 – St James’ Park – ESPN e Disney+
- Tottenham x Nottingham Forest – 11h15 – Tottenham Hotspur Stadium – Disney+
- Aston Villa x West Ham – 11h15 – Villa Park – ESPN e Disney+
