Com o início da Copa do Mundo de 2026 cada vez mais próximo, a contagem regressiva se intensifica para as seleções que garantiram seu lugar no torneio. Enquanto algumas equipes ainda finalizam suas convocações, outras já iniciaram a fase de preparação. Nesta sexta-feira (29), três seleções – África do Sul, Bósnia-Herzegovina e Irã – realizam testes cruciais que podem indicar o nível de suas preparações.
Longe de serem consideradas postulantes ao título, o objetivo principal desses times é fazer bonito na competição. Resultados positivos nos amistosos que antecedem o Mundial são essenciais para elevar a confiança do elenco e da torcida. Os compromissos desta sexta-feira, contra adversários de menor expressão, tornam a vitória um desfecho quase obrigatório, a menos de três semanas da estreia.
África do Sul: O Retorno Após 16 Anos e o Desafio da Confiança
De volta à Copa do Mundo após 16 anos – tendo disputado sua última edição como país-sede em 2010 –, a seleção sul-africana fará seu último teste antes de entrar em campo no primeiro jogo da próxima edição, contra o México. O desafio será diante da Nicarágua, às 13h (de Brasília), na Orlando Amstel Arena, em Joanesburgo.
Apesar de ter assegurado a vaga e encerrado um longo jejum, a equipe de Hugo Broos teve participações negativas em outros torneios africanos ao longo do ciclo. O retrospecto em 2023 é preocupante, com duas derrotas e um empate nos três jogos disputados até agora. A Nicarágua, por sua vez, esteve longe de se destacar nas Eliminatórias da Concacaf, terminando na lanterna do Grupo C com um aproveitamento de apenas 16,6% (1V – 1E – 4D) em seis partidas, o que escancara seu nível atual.
Bósnia-Herzegovina: Em Busca do Segundo Capítulo no Mundial
A seleção da Bósnia-Herzegovina participou do primeiro Mundial de sua história em 2014 e, após ficar de fora por duas edições, retorna para escrever mais um capítulo na competição. Antes da estreia contra a anfitriã Canadá, a equipe fará dois amistosos, sendo o primeiro contra a Macedônia do Norte, às 15h30 (de Brasília), no estádio Asim Ferhatović Hase.
Os comandados por Sergej Barbarez sempre enfrentam a difícil missão de se firmar no continente europeu, um dos mais competitivos. Embora não tenham se classificado para a Eurocopa, a campanha nas Eliminatórias da Copa foi muito positiva: a equipe avançou para a repescagem e eliminou a tetracampeã mundial Itália, levando o país à festa. O ciclo da Macedônia do Norte também pode ser considerado bom, dentro das expectativas, com o acesso à Liga das Nações B. No entanto, a equipe chegou aos playoffs da Copa, mas foi massacrada pela Dinamarca, perdendo por 4 a 0.
Irã: Entre a Tensão e a Esperança na Copa de 2026
Até 2006, o Irã havia disputado apenas três Copas do Mundo. Desde a edição de 2014, contudo, esteve presente em todas. Esta participação tem um sabor diferente, em meio à tensão vivida pela guerra, e a estreia contra a Nova Zelândia deve ser um raro momento de felicidade para sua população. Antes disso, a equipe terá dois amistosos, sendo o primeiro contra Gâmbia, às 10h (de Brasília), no estádio Mardan Stadium.
O ciclo da equipe de Amir Ghalenoe é bastante positivo. O Irã conquistou o título da Cafa Nations Cup em 2023 e liderou seus grupos na 1ª e 2ª fase das Eliminatórias Asiáticas. Os dois amistosos disputados neste ano tiveram desfechos opostos: uma derrota por 2 a 1 para a Nigéria e uma goleada de 5 a 0 sobre a Costa Rica. Apesar de ter tido desempenhos abaixo do esperado em outros torneios continentais nos últimos quatro anos, a participação de Gâmbia nas Eliminatórias foi boa, obtendo a quinta melhor campanha geral, mas caindo no grupo da Costa do Marfim e sendo eliminada pela Nigéria na repescagem, com uma derrota por 4 a 1.
