O sonho de disputar uma Copa do Mundo se tornou realidade para o meio-campista Maurício, do Palmeiras. Em um processo de naturalização que culminou ‘em cima da hora’, o jogador brasileiro, que possui avó paraguaia, foi oficialmente convocado nesta segunda-feira (1º) para integrar a Seleção do Paraguai no Mundial dos Estados Unidos, Canadá e México. A inclusão do atleta na lista final de 26 nomes divulgada pela Federação Paraguaia de Futebol marca um feito notável, consolidando uma estratégia que vinha sendo planejada.
Convocação e Destaques
Destaque no Palmeiras, Maurício foi um dos nomes chamados pelo técnico Gustavo Alfaro para representar a Albirroja na competição. Além dele, outros dois companheiros de clube também foram lembrados: o zagueiro e capitão Gustavo Gómez, figura central tanto no Palmeiras quanto na seleção paraguaia, e o atacante Ramón Sosa. A lista de Alfaro ainda contempla outros quatro jogadores que atuam no futebol brasileiro: o zagueiro Balbuena (Grêmio), o defensor Junior Alonso (Atlético-MG), o atacante Isidro Pitta (Bragantino) e o meio-campista Bobadilla (São Paulo), reforçando a presença de talentos da Série A brasileira no elenco paraguaio.
A Jornada da Naturalização
A naturalização de Maurício foi concretizada em 9 de fevereiro deste ano, quando seu nome foi registrado na FIFA para a troca de federações. Apesar de ter pego muitos de surpresa, a decisão foi um movimento estratégico e planejado. O jogador de 24 anos já havia revelado conversas com Gustavo Gómez sobre a possibilidade de se naturalizar, impulsionado por sua forte ligação familiar com o Paraguai: sua avó é paraguaia e seu pai, embora nascido no Brasil, passou toda a infância e adolescência no país vizinho. Sua estreia com a camisa paraguaia ocorreu na última Data FIFA, em março, um mês após a confirmação da naturalização. Ele participou dos amistosos contra a Grécia, atuando por 30 minutos na vitória por 1 a 0 em Atenas, e contra Marrocos, jogando 34 minutos na derrota por 2 a 1 em Lens, na França.
Paraguai no Mundial
No aguardado Mundial, o Paraguai integra o Grupo D, onde enfrentará as seleções dos Estados Unidos, Austrália e Turquia. A última participação paraguaia em Copas do Mundo foi em 2010, na África do Sul, quando a equipe chegou às oitavas de final, sendo eliminada pelo Japão nos pênaltis. A estreia do Paraguai na edição deste ano está marcada para 12 de junho, contra os anfitriões Estados Unidos. Posteriormente, a equipe de Maurício e companhia terá pela frente a Turquia, em 20 de junho, e a Austrália, em 25 de junho, completando a fase de grupos.
