A Copa do Mundo de 2026 se aproxima e, com ela, a curiosidade sobre os elencos que disputarão o torneio. Pelo menos três jogadores nascidos no Brasil estarão em campo, mas não vestindo a camisa verde e amarela. Naturalizados, o meia Matheus Nunes defenderá Portugal, o lateral-esquerdo Lucas Mendes representará o Catar e o também meia Maurício estará com a seleção do Paraguai. Os casos ilustram uma tendência global no futebol, onde a ligação com o país de origem nem sempre é o único fator determinante na escolha da seleção nacional.
Matheus Nunes: Talento Carioca Escolhe Portugal
Nascido no Rio de Janeiro, Matheus Nunes fez uma transição precoce para o futebol português, mudando-se para o país europeu aos 12 anos. Sua formação futebolística ocorreu integralmente em Portugal, culminando na profissionalização pelo Sporting. Após se destacar, Matheus migrou para a Inglaterra, atuando pelo Wolverhampton em 2022 e, desde 2023, defendendo as cores do Manchester City. Sua escolha pela seleção portuguesa não foi por falta de oportunidade no Brasil; durante o ciclo da Copa de 2022, ele chegou a ser contatado pela CBF e convocado pelo técnico Tite, mas optou por Portugal, consolidando sua trajetória internacional.
Lucas Mendes: Do Coritiba ao Catar
A história de Lucas Mendes é marcada por uma jornada que o levou do futebol paranaense ao Oriente Médio. Revelado nas categorias de base do Coritiba, onde atuou profissionalmente de 2008 a 2012, o lateral-esquerdo teve uma passagem pelo Olympique de Marseille, na França, antes de fincar raízes no Catar em 2015. Desde então, Lucas jogou por clubes como Al-Duhail e Al-Gharafa, firmando-se no Al-Wakrah desde 2018. Com mais de uma década vivendo no país e sem convocações para a Seleção Brasileira, o jogador decidiu naturalizar-se e agora representará o Catar em seu primeiro Mundial.
Maurício: Laços Familiares Levam ao Paraguai
O caso de Maurício, meia do Palmeiras, é o mais recente entre os três e se destaca pelos vínculos familiares. Embora nunca tenha defendido um clube paraguaio, Maurício possui forte ligação com o país vizinho: seu pai e sua avó nasceram em território paraguaio, e ele mesmo viveu parte da juventude por lá. Essa conexão familiar foi fundamental para que o jogador conseguisse regularizar sua documentação e se tornasse apto a atuar pela seleção paraguaia, a “Albirroja”, às vésperas da Copa do Mundo, adicionando mais um capítulo à sua carreira.
Uma Tendência Global: O Crescimento dos Naturalizados no Futebol
A presença de atletas nascidos em um país e representando outro é uma realidade cada vez mais comum no futebol moderno. Na Copa do Mundo de 2026, com 48 equipes, essa tendência será ainda mais evidente. Curiosamente, apenas oito seleções do torneio convocaram elencos formados exclusivamente por jogadores nascidos em seu próprio território. A Seleção Brasileira é uma delas, juntando-se a África do Sul, Chéquia, Colômbia, Suécia, Arábia Saudita, Áustria e Panamá, que também optaram por elencos sem naturalizados. Essa dinâmica reflete a globalização do esporte e as diversas possibilidades de carreira e representação nacional para os atletas.
