A reedição da grande final da NBA de 1999, entre San Antonio Spurs e New York Knicks, está marcada para começar nesta quarta-feira (03), no Texas. Vinte e sete anos depois, os nova-iorquinos voltam a ocupar o posto de ‘azarão’, desta vez impulsionados pela presença do pivô francês Victor Wembanyama, com seus impressionantes 2,24 m de altura, no lado adversário.
A Retrô Final de 1999: De Azarão a Campeão
Em 1999, a NBA viveu uma de suas temporadas mais curtas, iniciada apenas em fevereiro devido a uma greve de jogadores, resultando em apenas 50 partidas na fase de classificação. Os Spurs, após um início difícil, recuperaram-se e, com um recorde de 37 vitórias e 13 derrotas, garantiram a liderança do Oeste e a melhor campanha geral da liga. Em contraste, os Knicks sofreram para avançar aos playoffs com 27 vitórias e 23 derrotas, na oitava e última vaga do Leste.
Nos playoffs, San Antonio superou Minnesota Timberwolves, Los Angeles Lakers e Portland Trail Blazers com facilidade, perdendo apenas um jogo. Já Nova York fez história, tornando-se o primeiro oitavo colocado a alcançar a grande decisão, eliminando o líder do Leste Miami Heat, Atlanta Hawks e Indiana Pacers. Contudo, na final, os Knicks não conseguiram completar a façanha, perdendo por 4 a 1 para o time texano, que conquistou o troféu Larry O’Brien pela primeira vez em sua história.
O ‘Problema Gigante’ da Vez: Victor Wembanyama
Assim como em 1999, quando enfrentaram as ‘Torres Gêmeas’ – David Robinson e o jovem Tim Duncan –, os Knicks voltam a ter um problema ‘gigante’ em seu caminho. Victor Wembanyama, principal responsável pela campanha notável de San Antonio nesta temporada, superou as enormes expectativas de quando foi a primeira escolha do Draft de 2023. Embora tenha chegado à final em sua terceira temporada na liga, ele ainda fica atrás de Tim Duncan, que liderou os Spurs à decisão em sua segunda temporada.
A Longa Espera dos Knicks por um Título
Nestas finais, os Knicks buscam encerrar a maior fila da história da NBA, considerando apenas os times que não mudaram de cidade após a conquista do título. A franquia de Nova York sagrou-se campeã da liga em duas oportunidades, em 1970 e 1973, ambas derrotando o Los Angeles Lakers de Jerry West e Wilt Chamberlain. Com 53 anos de fila, os Knicks superam a segunda maior seca de títulos por quatro anos, marca que pertence ao Portland Trail Blazers, campeão em 1977.
Calendário da Grande Final da NBA
Por ter uma campanha superior na temporada regular, San Antonio terá a vantagem de iniciar e, se necessário, terminar a série em casa, no Frost Bank Center. Os dois primeiros duelos acontecem no Texas, com a série seguindo para Nova York no terceiro e quarto jogos. Caso sejam necessários, os jogos cinco e sete retornarão a San Antonio, enquanto o jogo seis seria novamente na Big Apple.
- New York Knicks x San Antonio Spurs (jogo 1): Frost Bank Center, San Antonio, 03/06 (quarta-feira)
- New York Knicks x San Antonio Spurs (jogo 2): Frost Bank Center, San Antonio, 05/06 (sexta-feira)
- San Antonio Spurs x New York Knicks (jogo 3): Madison Square Garden, Nova York, 08/06 (segunda-feira)
- San Antonio Spurs x New York Knicks (jogo 4): Madison Square Garden, Nova York, 10/06 (quarta-feira)
- New York Knicks x San Antonio Spurs (jogo 5, se necessário): Frost Bank Center, San Antonio, 13/06 (sábado)
- San Antonio Spurs x New York Knicks (jogo 6, se necessário): Madison Square Garden, Nova York, 17/06 (terça-feira)
- New York Knicks x San Antonio Spurs (jogo 7, se necessário): Frost Bank Center, San Antonio, 19/06 (sexta-feira)
