A expressão ‘o melhor sempre fica para o final’ parece se encaixar perfeitamente na primeira rodada da Copa do Mundo. Isso porque o confronto mais aguardado está marcado para esta quarta-feira, 17 de junho de 2026. Inglaterra e Croácia se enfrentam às 17h (de Brasília), no AT&T Stadium, em Dallas, nos Estados Unidos, por um clássico europeu válido pelo Grupo L.
As duas seleções chegam com expectativas elevadas, com o embate prometendo definir os rumos da chave e, possivelmente, encaminhar a classificação para o mata-mata, uma vez que dividem o grupo com as seleções ganesa e panamenha, consideradas abaixo no ranking.
Um Clássico com História e Importância no Grupo L
Os próximos adversários possuem históricos bem distintos nos Mundiais, mas com um papel invertido nas duas edições anteriores. A Inglaterra, campeã uma vez, vai para sua 17ª participação. Do outro lado, a Croácia disputa o torneio pela sexta vez, mas vem de campanhas memoráveis, alcançando a final em 2018 e as semifinais em 2022. Essa experiência recente em fases decisivas confere aos croatas um status de respeito no cenário internacional.
A expectativa é de um jogo com poucos gols. O duelo coloca frente a frente dois times de grande qualidade. É bem verdade que o plantel da Inglaterra é superior. No entanto, a Croácia possui um trabalho coletivo consolidado, mantido pelo mesmo técnico há quase dez anos. Sendo assim, a previsão é de 90 minutos muito equilibrados e, consequentemente, de poucas chances claras de gol.
Inglaterra: Em Busca da Consistência Sob Novo Comando
A seleção inglesa passou por um ciclo de mais altos que baixos. A grande crítica foi sempre a mesma: o desempenho abaixo do aceitável, apesar dos resultados estarem longe de serem ruins. A equipe chegou à final da Eurocopa, conseguiu o acesso para a Liga das Nações A e venceu todos os oito desafios das Eliminatórias.
O nível de atuação aquém gerou a demissão de Southgate, e Thomas Tuchel foi o escolhido para o seu lugar. Após o alemão ter um início de trabalho brilhante no torneio qualificatório, o retrospecto nos amistosos preparatórios para a Copa deixou a desejar: foram duas vitórias, um empate e uma derrota. O artilheiro Harry Kane, que foi o goleador do Mundial de 2022, chega para essa edição em fase ainda mais inspirada, com uma temporada espetacular pelo Bayern de Munique e 26 gols no ciclo da Inglaterra, sendo uma aposta certa para balançar as redes na estreia.
Croácia: A Força Coletiva e a Experiência dos Vice-Campeões
Os comandados por Zlatko Dalic tiveram um ciclo complicado, dentro de suas pretensões. Ainda que tenha chegado à final da Liga das Nações de 2022/23, parou nas quartas da edição seguinte e na fase de grupos da Eurocopa. O ponto de recuperação foi a campanha nas Eliminatórias, em que venceram sete e empataram um dos oito compromissos.
A preparação final para o Mundial, realizada a partir de quatro amistosos, deixou uma pulga atrás da orelha dos croatas. As vitórias sobre a Eslovênia e, principalmente, Colômbia aumentaram a confiança da seleção. Já as derrotas para Brasil e Bélgica, dois adversários de níveis não muito distantes, tiveram cara de choque de realidade, indicando os desafios que a equipe pode enfrentar.
Onde Assistir e Escalações Prováveis
O grande clássico entre Inglaterra e Croácia será transmitido por diversos canais, garantindo que nenhum fã perca a estreia. Confira os detalhes da partida:
- Copa do Mundo: 1ª rodada do Grupo L
- Data: 17 de junho de 2026
- Horário: 17h (de Brasília)
- Local: AT&T Stadium, Dallas, Estados Unidos
- Arbitragem: Clément Turpin (FRA)
- Onde assistir: TV Globo, Sportv, SBT, N Sports, ge tv e CazéTV
Prováveis escalações:
Inglaterra: Pickford; Reece James, Stones, Guehi e Nico O’Reilly; Rice e Elliot Anderson; Saka, Bellingham e Rashford; Kane. Técnico: Thomas Tuchel.
Croácia: Livakovic; Stanisic, Pongracic, Vuskovic e Gvardiol; Kovacic e Modric; Pasalic, Kramaric e Perisic; Budimir. Técnico: Zlatko Dalic.
