A Copa do Mundo de 2026 se aproxima de sua conclusão, e com Espanha e Argentina garantidas na final, resta a disputa pelo terceiro lugar entre França e Inglaterra. As seleções europeias se despedem do torneio da FIFA neste sábado (18), às 18h (horário de Brasília), no Hard Rock Stadium, em Miami, nos Estados Unidos. O vencedor embolsará a quantia de US$ 29 milhões, o equivalente a cerca de R$ 138 milhões, mostrando que a partida, apesar de não ser a final, tem seu valor e prestígio.
A briga pelo bronze, muitas vezes subestimada, já proporcionou momentos inesquecíveis e revelou campanhas surpreendentes ao longo da história dos Mundiais. Relembre como foram as disputas de terceiro lugar nas últimas cinco edições da Copa do Mundo:
Croácia x Marrocos (2022)
Na Copa do Mundo de 2022, disputada no Catar, o jogo pelo terceiro lugar teve um sabor especial, principalmente para o Marrocos. A seleção africana fez a melhor participação de um país do continente na história dos Mundiais, alcançando as semifinais antes de perder para a França por 2 a 0. Do outro lado, a Croácia mantinha sua consistência, figurando entre os quatro melhores do torneio desde 2018, após ser derrotada por 3 a 0 pela Argentina, que viria a ser a campeã. No Estádio Internacional Khalifa, em Doha, os croatas levaram a melhor, vencendo os Leões do Atlas por 2 a 1 e garantindo o terceiro lugar.
Bélgica x Inglaterra (2018)
Na Rússia, a Bélgica alcançou sua melhor campanha em uma Copa do Mundo ao derrotar a Inglaterra por 2 a 0 na disputa pelo terceiro lugar. A talentosa geração belga, com nomes como Romelu Lukaku e Kevin De Bruyne, havia caído nas semifinais para a campeã França, perdendo por 1 a 0, após eliminar a Seleção Brasileira nas quartas de final com uma vitória por 2 a 1. Os ingleses, por sua vez, viram o sonho da final ser interrompido pela Croácia, que os venceu por 1 a 0 na prorrogação. Assim como em 2026, o English Team ficou a um passo de uma final, algo que não acontece desde 1966, quando foram campeões. O confronto pelo bronze foi realizado no Estádio de São Petersburgo, com a vitória belga por 2 a 0.
Brasil 0 x 3 Holanda (2014)
A disputa pelo terceiro lugar na Copa do Mundo de 2014, realizada em casa, foi um capítulo doloroso para a Seleção Brasileira. O time chegou ao Estádio Mané Garrincha, em Brasília, completamente abalado pela histórica goleada de 7 a 1 sofrida para a Alemanha nas semifinais. Sem Neymar, lesionado, os comandados de Luiz Felipe Scolari não tiveram forças para fazer frente à Holanda, que facilmente venceu por 3 a 0. A Laranja Mecânica havia sido eliminada nas semifinais pela Argentina, nos pênaltis (4 a 2), após um empate sem gols no tempo normal e na prorrogação, e encerrou sua participação com uma vitória convincente.
Uruguai x Alemanha (2010)
No Nelson Mandela Bay Stadium, na África do Sul, Uruguai e Alemanha protagonizaram um encontro movimentado e disputado pelo terceiro lugar. A vitória ficou com a seleção europeia, que venceu por 3 a 2. Os uruguaios tiveram uma Copa com um desempenho notável, algo que não se via há muitas décadas, e por pouco não chegaram à final, caindo nas semifinais para a Holanda em uma derrota também por 3 a 2. Já os alemães foram parados pela Espanha, que viria a ser a campeã, em um placar de 1 a 0. A partida pelo bronze foi um belo espetáculo de futebol, coroando a boa campanha de ambas as equipes.
Alemanha x Portugal (2006)
Jogando em casa, a Alemanha encarou a disputa do terceiro lugar como uma verdadeira decisão, valendo o orgulho nacional. Com o apoio fervoroso de sua torcida na Arena Stuttgart, os anfitriões ganharam o duelo contra Portugal por 3 a 1, em um resultado bastante comemorado. Antes, os alemães haviam perdido para a campeã Itália por 2 a 0 nas semifinais. Do outro lado, Portugal vinha do tropeço sofrido para a França, que venceu por 1 a 0. A Copa de 2006 marcou a primeira participação de Cristiano Ronaldo em Mundiais, e a seleção portuguesa encerrou sua campanha entre os quatro melhores do mundo.
Esses confrontos históricos mostram que a disputa pelo terceiro lugar, embora não seja a grande final, é um palco para grandes jogos, despedidas honrosas e a consagração de campanhas memoráveis. França e Inglaterra agora têm a chance de adicionar mais um capítulo a essa rica história.
