O Botafogo, que brilhou intensamente na fase de grupos da Copa Sul-Americana com cinco vitórias e apenas um empate – um aproveitamento de 88% –, adota uma postura de cautela e realismo ao iniciar sua jornada na fase eliminatória. Longe de se iludir com os números impressionantes que o garantiram a vantagem de decidir em casa até uma eventual final, o Glorioso se prepara para uma nova etapa, começando nesta quinta-feira (13) contra o Cienciano, no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, em Cusco, Peru, às 21h30 (horário de Brasília).
Foco Total e ‘Estaca Zero’ para o Mata-Mata
O técnico Franclim Carvalho, que acompanha a campanha desde o início, é enfático ao afirmar que os feitos da fase anterior não contam mais. “Voltamos à estaca zero e entramos na fase mata-mata, é uma nova vida, uma nova competição. Se falharmos, como no primeiro jogo da fase de grupos, vamos sofrer. Vimos o exemplo do Grêmio. 99% das pessoas diziam que passaria pelo Bolívar. Temos que ter pés no chão e foco no jogo contra o Cienciano. Não pensamos que somos favoritos”, declarou o treinador português, alertando para a imprevisibilidade dos confrontos eliminatórios, onde a invencibilidade e os 15 gols marcados contra apenas cinco sofridos na fase de grupos são meras estatísticas passadas.
União e o Sonho do Bicampeonato em Meio à Turbulência
Com cinco novas contratações para a Sul-Americana (Warleson, Batista, Monzón, Domingos e Pereira), o Botafogo segue em busca de uma identidade mais sólida para 2026. No entanto, após a parada para a Copa do Mundo, a equipe já demonstra sinais de evolução, com a inserção de jovens como Justino na zaga e Huguinho no meio-campo, resultando em dois triunfos e dois empates. O bicampeonato da Sul-Americana, além de ser um atalho para a próxima Libertadores, ganhou ainda mais relevância para o clube. Com o título nacional considerado “praticamente impossível” por Franclim – o time ocupa a nona colocação no Brasileirão com 30 pontos –, a competição internacional surge como uma meta prioritária em um ano marcado por disputas internas pela SAF e uma crise financeira/administrativa sem precedentes.
Desafio da Altitude e Confiança na Superação
O lateral-direito Vitinho reconhece as dificuldades inerentes ao duelo contra o Cienciano, especialmente devido à altitude de Cusco. “O clube quer ganhar sempre. Esperamos sair com resultado positivo de ir lá, apesar de ser um jogo de altitude, um jogo difícil. Eu já joguei algumas vezes. Sei como é. Mas nada é impossível. E vamos pensar em título lá na frente. Agora é fazer um bom resultado para a gente conseguir os resultados finais bons que a gente almeja no final do ano”, afirmou o jogador, mostrando a determinação do elenco em superar os obstáculos e seguir adiante na busca pelo tão almejado troféu internacional.
