O Corinthians entra em campo nesta quinta-feira (20/8), às 21h30, na Neo Química Arena, com uma missão que transcende a simples busca pela classificação. Após o empate sem gols na Argentina, o Timão precisa de uma vitória contra o Rosario Central para avançar às quartas de final da Libertadores e, ao mesmo tempo, afastar um dos maiores fantasmas de sua história recente na competição: as recorrentes eliminações nas oitavas de final.
O Fantasma das Oitavas
Desde a histórica conquista invicta da Libertadores em 2012, o Corinthians só conseguiu superar essa fase do torneio em uma única ocasião. O retrospecto é desfavorável, com um total de oito eliminações nas oitavas de final em 18 participações no campeonato. Agora, em sua 19ª disputa, o clube trata a Libertadores como sua principal oportunidade de conquistar um título na temporada, adicionando ainda mais peso ao confronto.
Desafios em Campo: Desfalques e Alternativas
Para seguir vivo na competição, o técnico Fernando Diniz terá de lidar com uma série de problemas no elenco. Yuri Alberto e André estão no departamento médico e são desfalques confirmados. Além deles, Allan cumpre suspensão após ser expulso no jogo de ida. Com tantas baixas, Memphis Depay surge como uma das principais alternativas para mudar o panorama do jogo, mas o holandês deve iniciar a partida no banco de reservas. A cautela com o atacante se deve à recente oficialização de sua renovação de contrato, que o manteve afastado dos treinos com o grupo por um período.
Pressão Fora das Quatro Linhas
A situação do Corinthians é agravada por uma crescente pressão extracampo. Recentemente, o clube foi eliminado da Copa do Brasil pelo Internacional, dentro da Neo Química Arena, perdendo uma das últimas chances de um título nacional e concentrando as esperanças na Libertadores. O ambiente político também segue turbulento. Na quarta-feira, torcedores de seis organizadas foram ao Ministério Público de São Paulo solicitar uma intervenção judicial no clube. Para a noite do jogo, novos protestos são esperados nos arredores da Neo Química Arena, criando um cenário de alta tensão para a equipe.
