O futebol sul-americano se prepara para um reencontro histórico. Palmeiras e Fluminense, dois gigantes do cenário nacional, estão confirmados para a semifinal da Copa Libertadores de 2026, um duelo que, para muitos, pode parecer inédito em fases decisivas do torneio continental. Contudo, essa rivalidade na principal competição da América do Sul não é novidade. Há exatos 55 anos, em 1971, os dois clubes se enfrentaram pela primeira vez na Libertadores, protagonizando um embate que definiu o líder de seu grupo e marcou o início de uma trajetória que agora será revisitada.
O Início da Rivalidade Continental: Libertadores de 1971
A edição de 1971 da Libertadores colocou Palmeiras e Fluminense no Grupo 3, ao lado dos venezuelanos Galícia e Deportivo Italia. Naquela época, o Fluminense chegava como o atual campeão brasileiro, enquanto o Palmeiras era o vice-campeão. O primeiro capítulo desse confronto ocorreu em São Paulo, no Pacaembu, em 29 de janeiro de 1971. O Tricolor Carioca levou a melhor, vencendo o Alviverde por 2 a 0, com dois gols de Flávio no primeiro tempo, garantindo uma largada promissora na competição e uma vantagem sobre seu principal concorrente pela liderança da chave.
Reação Alviverde e Decisão no Maracanã
Após a derrota na estreia, o Palmeiras demonstrou poder de reação. O time paulista se recuperou, vencendo seus compromissos contra Galícia e Deportivo Italia, mantendo viva a disputa pela primeira colocação do grupo. O Fluminense também vinha bem, mas a configuração da competição de então – onde apenas o primeiro de cada grupo avançava para a semifinal – transformou o segundo confronto entre os brasileiros em uma verdadeira final de chave.
A partida decisiva aconteceu em 10 de março de 1971, no Maracanã. Desta vez, o Palmeiras impôs seu jogo e garantiu uma vitória por 3 a 1. O Fluminense abriu o placar com Samarone, mas o Verdão virou com gols de César Maluco, Héctor Silva e Pio, selando uma virada memorável.
Palmeiras Lidera o Grupo; Fluminense Fica Pelo Caminho
Com o triunfo no Maracanã, o Palmeiras alcançou 10 pontos e terminou a primeira fase na liderança isolada do Grupo 3. O Fluminense, por sua vez, somou oito pontos e ficou na segunda posição, sendo eliminado da competição. Na fase semifinal, que contava com dois grupos de três times, o Palmeiras não conseguiu superar o forte Nacional de Montevidéu, que viria a ser o campeão daquela edição, vencendo o Estudiantes da Argentina na final.
