O árbitro queniano John Sulwe foi violentamente agredido por jogadores e torcedores após marcar um pênalti crucial em uma partida decisiva pelo acesso e permanência na primeira divisão do futebol do Quênia. O incidente chocante ocorreu na última terça-feira (6), no Complexo Esportivo de Ulinzi, em Nairóbi, e as imagens da perseguição e agressão rapidamente viralizaram nas redes sociais.
A confusão teve início aos 68 minutos do segundo tempo, quando Sulwe assinalou uma penalidade máxima contra o Kariobangi Sharks. Naquele momento, o time da casa vencia o Mombasa United por 2 a 1. Contudo, o clube visitante necessitava de um empate para melhorar suas chances de subir de divisão, visto que havia vencido o primeiro confronto pelo mesmo placar, adicionando ainda mais tensão ao jogo.
O caos no gramado
A decisão do árbitro revoltou grande parte da torcida do Kariobangi Sharks. Dezenas de torcedores invadiram o gramado, perseguindo Sulwe. Jogadores também se envolveram nas agressões, que incluíram empurrões e tapas. A equipe de segurança do estádio precisou intervir para retirar o árbitro do campo, em meio ao tumulto generalizado. Um dos torcedores chegou a arremessar uma cadeira de plástico que passou a poucos centímetros da cabeça de Sulwe. Diante da gravidade da situação, a partida não teve mais alterações no placar.
Repercussão e silêncio oficial
O episódio de violência ganhou destaque na imprensa queniana. O jornal “The Standard” classificou o caso como uma “vergonha”, publicando uma foto impactante que mostra um homem agredindo o árbitro com um soco no rosto. Já o “The Star” noticiou que o confronto “mergulhou no caos”. Até o momento, a Federação Queniana de Futebol (FKF) e os dois clubes envolvidos não emitiram posicionamentos oficiais sobre as agressões.
Histórico de polêmicas e corrupção
A partida em questão já era cercada por uma série de controvérsias. O Kariobangi Sharks terminou o campeonato na 16ª colocação, posição que implicaria no rebaixamento. No entanto, o clube recorreu à Justiça contra a queda e contestou o acesso do Mombasa United. O impasse se arrastou, levando a federação a determinar dois jogos de desempate para resolver a situação das equipes. A própria FKF tem enfrentado diversas acusações e casos de corrupção nos últimos anos, o que aumenta a desconfiança em torno das decisões.
Este incidente lamentável ocorre a poucos meses da Copa das Nações Africanas de 2027, que será co-organizada pelo Quênia, juntamente com Uganda e Tanzânia, em junho do próximo ano. A agressão a um árbitro em um jogo de tamanha importância projeta uma imagem negativa para o futebol queniano às vésperas de sediar um grande torneio continental.
