Um avião da companhia aérea JetBlue, que decolou de Curaçao, nas proximidades da Venezuela, precisou realizar uma manobra para evitar uma colisão com uma aeronave da Força Aérea dos Estados Unidos. O incidente, ocorrido na última sexta-feira, envolveu um avião-tanque de reabastecimento militar que, segundo o piloto da JetBlue, estava com seu transponder desligado – equipamento essencial para comunicação e monitoramento aéreo.
O voo da JetBlue seguia de Curaçao para Nova York quando o piloto relatou a situação ao controle de tráfego aéreo, conforme gravação divulgada pelo site especializado LiveATC. “Acabamos de ter uma aeronave passando bem na nossa frente, a menos de oito quilômetros de nós, talvez três ou quatro quilômetros, mas era um avião-tanque de reabastecimento da Força Aérea dos Estados Unidos, e ele estava na nossa altitude. Tivemos que interromper a subida”, detalhou o piloto.
Ele acrescentou, com indignação: “Eles cruzaram diretamente nossa rota de voo. Tivemos que parar de subir. (…) O transponder deles está desligado. É um absurdo”. O piloto ainda informou que a aeronave militar seguia em direção ao espaço aéreo venezuelano.
Questionada, a JetBlue confirmou o incidente, reiterando que seus tripulantes são treinados para diversas situações de voo e que a segurança é a prioridade máxima. A empresa informou ter reportado o ocorrido às autoridades federais e se comprometeu a participar de qualquer investigação. O Pentágono, por sua vez, redirecionou a CNN Brasil para o Comando Sul dos EUA, responsável pelas operações militares na América Latina. O Comando Sul afirmou estar ciente dos relatos, analisando o assunto e trabalhando pelos “canais apropriados”, também ressaltando a segurança como prioridade e a alta qualificação de suas tripulações.
Contexto de Tensão no Caribe
O episódio acontece em um cenário de grande mobilização militar americana no Caribe. Nos últimos meses, os Estados Unidos enviaram milhares de soldados, aeronaves e até o maior porta-aviões do mundo para a região. Essas forças têm realizado diversos ataques contra embarcações, tanto no Caribe quanto no Oceano Pacífico, que seriam supostamente utilizadas para o transporte de drogas, embora a legalidade dessa ofensiva tenha levantado questionamentos.
O governo de Donald Trump tem acusado abertamente o regime de Nicolás Maduro, na Venezuela, de envolvimento com o narcotráfico, alegações que o líder venezuelano nega veementemente. Em novembro, Trump chegou a afirmar que as companhias aéreas deveriam considerar o espaço aéreo venezuelano fechado, gerando críticas de países da região, incluindo a Colômbia. Como resultado, diversas empresas suspenderam suas operações na Venezuela, citando riscos à segurança.
Preocupações com a Segurança Aérea
O incidente entre a JetBlue e a aeronave da Força Aérea dos EUA ressalta as complexidades e os riscos potenciais para a aviação civil em regiões de intensa atividade militar. A falta de comunicação clara, evidenciada pelo transponder desligado, agrava as preocupações com a segurança dos voos comerciais em áreas próximas a operações militares ativas, especialmente em um contexto de tensões geopolíticas elevadas no Caribe.
