O meia Christian Cueva, figura conhecida no futebol brasileiro por suas passagens por São Paulo e Santos, voltou a chamar a atenção com um movimento inusitado em sua carreira. O jogador peruano, que já demonstrou ser talentoso e polêmico, foi anunciado como reforço do Juan Pablo II College, um clube da primeira divisão do Peru que carrega o nome e a imagem do Papa João Paulo II. Sua estreia aconteceu no último fim de semana, no dia 31 de dezembro, na primeira rodada da temporada de 2026 da elite peruana, e já teve um gol do meia no empate em 3 a 3 com o Cajamarca.
A surpreendente ascensão do ‘Time do Papa’
O Juan Pablo II College tem uma história bastante peculiar. Fundado em 24 de novembro de 2015, o clube nasceu da iniciativa de um grupo de alunos do 11º ano de uma escola, que decidiram formar um time para competir na Segunda Divisão da Liga de Futebol do Distrito de Chongoyape. Levando o nome da instituição de ensino, a equipe iniciou uma jornada meteórica pelas divisões inferiores do futebol peruano.
Em 2024, o projeto estudantil alcançou um de seus pontos mais altos. O time chegou à segunda divisão nacional e, de forma surpreendente, conquistou o vice-campeonato, garantindo o acesso inédito à elite do futebol do país. A temporada de 2025 marcou a primeira participação do Juan Pablo II College na primeira divisão, onde terminou na 15ª colocação, somando 33 pontos em 35 jogos (8 vitórias, 9 empates e 18 derrotas). Com esse desempenho, assegurou sua permanência na elite para a temporada de 2026, que agora conta com Cueva em seu elenco.
Carreira de altos e baixos de Cueva
Antes de chegar ao Juan Pablo II College, Christian Cueva construiu uma carreira marcada por momentos de brilho e controvérsia. No futebol brasileiro, destacou-se pelo São Paulo em 2016, onde acumulou 87 jogos, 20 gols e 19 assistências. Depois, foi negociado com o Krasnodar, da Rússia.
Em 2019, o Santos desembolsou US$ 7 milhões por sua contratação, mas Cueva não conseguiu repetir o bom desempenho. Com poucas oportunidades, forçou sua saída alegando atrasos salariais e tratamento diferenciado. Em 2020, mudou-se para o Pachuca, do México, o que gerou uma disputa legal com o Santos. A FIFA deu ganho de causa ao clube brasileiro, que recebeu R$ 23,9 milhões dos mexicanos pela transferência. Desde então, Cueva defendeu clubes como Yeni Malatyaspor (Turquia), Alianza Lima e Cienciano (Peru), e Emelec (Equad), antes de seu retorno ao Peru para esta nova e inusitada fase.
O impacto da chegada de Cueva
A contratação de Christian Cueva representa um marco para o Juan Pablo II College, um clube com uma história recente e uma identidade tão singular. A chegada de um jogador com o calibre e a experiência de Cueva, que já disputou Copa do Mundo e grandes ligas, eleva o patamar da equipe. Sua estreia, com um gol logo na primeira partida, já demonstra o potencial de impacto que o meia pode ter para o ‘Time do Papa’ na temporada de 2026, buscando consolidar a equipe na elite do futebol peruano.
