A Copa do Mundo de futebol ganhou um novo e inesperado drama antes mesmo de a bola rolar. A desistência do Irã da disputa do Mundial, oficialmente comunicada pelo Ministro do Esportes Ahmad Donyamali, abriu uma vaga crucial na competição. O país havia garantido sua classificação de forma direta pelas Eliminatórias Asiáticas, mas citou a morte do líder iraniano Ali Khamenei pelos EUA como motivo irrefutável para não participar, afirmando que “sob nenhuma circunstância poderemos participar da Copa do Mundo”.
A decisão iraniana impacta diretamente o Grupo G do Mundial, que inicialmente contava com Bélgica, Egito e Nova Zelândia. Agora, a FIFA se vê diante do desafio de definir quem assumirá o posto deixado pela seleção iraniana, com diversas possibilidades sobre a mesa.
Cenários para a vaga: FIFA em busca de solução
A entidade máxima do futebol tem a tarefa de preencher a lacuna deixada pelo Irã, e os cenários avaliados vão desde o convite para a melhor seleção asiática não classificada até a improvável hipótese de um Mundial com um país a menos. As opções da FIFA buscam equilibrar a integridade da competição com a necessidade de uma solução rápida, faltando apenas 93 dias para o início do torneio.
Opção 1: Ásia ganha vaga direta
Uma das soluções mais lógicas para a FIFA seria realocar a vaga para outra seleção da Confederação Asiática de Futebol (AFC). Além do Irã, Japão, Coreia do Sul, Austrália, Uzbequistão, Jordânia, Catar e Arábia Saudita já estão garantidos. No entanto, o Iraque ainda está na briga por uma vaga na repescagem, aguardando o vencedor de Bolívia e Suriname.
Neste cenário, o Iraque poderia ser convidado diretamente para a Copa, eliminando a necessidade de disputar a repescagem. Consequentemente, o confronto entre Bolívia e Suriname passaria a valer uma vaga direta no Mundial, garantindo a classificação de ambos os vencedores.
Opção 2: Iraque direto e repescagem com novo asiático
Outra alternativa seria garantir a vaga direta para o Iraque, assegurando todas as vagas a que a Confederação Asiática tem direito. Contudo, a repescagem seria mantida. Neste caso, a partida entre Bolívia e Suriname continuaria a definir um adversário, mas agora para uma nova seleção asiática.
Os Emirados Árabes Unidos, que foram eliminados pelo Iraque na última fase da repescagem asiática, assumiriam o lugar do Iraque para enfrentar o vencedor de Bolívia e Suriname. Assim, o Iraque estaria na Copa, e a repescagem seguiria seu curso com um novo representante da AFC.
Opção 3: Copa com um time a menos
Embora menos provável, a FIFA também considera a possibilidade de o Mundial ser disputado com 47 seleções, ao invés das 48 inicialmente previstas. Se essa opção for adotada, o Grupo G seria formado apenas por Bélgica, Egito e Nova Zelândia, com cada seleção jogando duas partidas na fase de grupos.
A decisão do Irã ocorre em meio a um cenário de tensão geopolítica, com um conflito no Oriente Médio envolvendo EUA, Israel e Irã que já contabiliza mais de 1200 mortos. As ofensivas no território iraniano, coordenadas pelos EUA e Israel, persistem, e o presidente Donald Trump chegou a ameaçar o Irã com um ataque
