O Botafogo conseguiu um empate importante fora de casa na noite desta terça-feira (03), ao ficar no 1 a 1 com o Barcelona de Guayaquil, no Equador, pela partida de ida da terceira fase preliminar da Copa Libertadores de 2026. O gol salvador do atacante Matheus Martins no segundo tempo evitou que o Alvinegro saísse com uma derrota, mantendo a decisão da vaga para a fase de grupos totalmente aberta para o jogo de volta, no Rio de Janeiro.
Com o resultado, o Glorioso precisa de uma vitória simples no Estádio Nilton Santos para avançar. Em caso de novo empate, a vaga será decidida nos pênaltis.
Insegurança e Desvantagem Inicial
A partida no Estádio Monumental começou com o Botafogo tentando impor seu ritmo, mas uma falha individual acabou custando caro. Aos 22 minutos do primeiro tempo, o goleiro Léo Linck errou um lançamento, entregando a bola para Villalba. O atacante do Barcelona-EQU acertou o travessão na primeira tentativa, mas aproveitou o rebote para abrir o placar, colocando os donos da casa em vantagem.
Apesar de estar atrás, o Botafogo buscou a reação, e a melhor chance alvinegra na primeira etapa veio nos acréscimos. Em um contra-ataque rápido iniciado por Álvaro Montoro e Matheus Martins, a bola chegou a Danilo, que arriscou de fora da área, mas chutou para fora.
Reação e Gol da Esperança
Mesmo em desvantagem, o Botafogo manteve a postura tática no segundo tempo, buscando ter a posse de bola e explorar as lacunas da defesa adversária. A persistência foi recompensada aos 20 minutos.
Em um contra-ataque bem executado, Barrera avançou pela linha de fundo e cruzou. O volante Céliz, do Barcelona, tentou cortar, mas furou, deixando a bola livre para Matheus Martins. Com tranquilidade, o atacante botafoguense não desperdiçou a oportunidade e igualou o marcador, trazendo alívio para a equipe e torcida.
Na reta final, ambas as equipes ainda tiveram chances. Villalba tentou encontrar Montoro com um cruzamento rasteiro, mas parou na marcação. Pouco depois, Mina escapou da defesa alvinegra e tocou para Wila, que, com tudo, mandou por cima do gol.
Temporada de Desafios
O início da temporada do Botafogo tem sido marcado por altos e baixos. No Campeonato Carioca, a equipe não conseguiu chegar às semifinais, sendo eliminada pelo Flamengo nas quartas. No Brasileirão, após estrear com goleada sobre o Cruzeiro, o time sofreu derrotas para Grêmio e Fluminense, ocupando a 14ª colocação com apenas três pontos.
Decisão no Nilton Santos
Botafogo e Barcelona de Guayaquil voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, dia 10 de março, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Quem sair vitorioso deste confronto garantirá a classificação para a fase de grupos da Libertadores de 2026. O sorteio das chaves do torneio continental está marcado para o dia 19 de março, uma quinta-feira, às 20h (horário de Brasília).
Antes do duelo decisivo pela Libertadores, o Botafogo tem um compromisso pela Copa Rio. No sábado, dia 7, às 18h, o clube enfrenta o Bangu na final do torneio, buscando um título antes da decisão continental.
