A Itália, tetracampeã mundial, não conseguiu, mais uma vez, garantir sua vaga em uma Copa do Mundo. A derrota nos pênaltis para a Bósnia selou a terceira ausência consecutiva da Azzurra em Mundiais, um cenário impensável para uma das maiores potências do futebol. A última vez que a equipe italiana pisou em um gramado de Copa foi no Brasil, em 2014, em uma partida que se tornou inesquecível não apenas pela eliminação, mas por um lance que chocou o mundo do futebol.
A despedida marcada por uma mordida: Copa de 2014 no Brasil
O último capítulo da Itália em Copas do Mundo foi escrito na Arena das Dunas, em Natal, em 24 de junho de 2014. O adversário era o Uruguai, em jogo válido pela terceira rodada da fase de grupos. Aos 34 minutos do segundo tempo, com o placar ainda em 0 a 0, o atacante Luis Suárez, então no Liverpool e hoje no Inter Miami, mordeu o zagueiro Giorgio Chiellini, que atualmente está aposentado. O lance chocante passou despercebido pela arbitragem da época, que não contava com o auxílio do VAR. Suárez permaneceu em campo, mas foi posteriormente suspenso pela FIFA por nove jogos oficiais, banido por quatro meses do esporte e multado.
Apenas dois minutos após o incidente, o zagueiro Diego Godín marcou o gol da vitória uruguaia por 1 a 0. A Itália, que tinha a vantagem do empate para avançar, foi eliminada da competição. A derrota não apenas encerrou a participação da equipe no Mundial de 2014, mas também marcou o início de uma década de ausências e frustrações.
A sequência amarga: 2018 e 2022
O fracasso no Brasil foi apenas o primeiro de uma série. Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia, a Itália foi eliminada pela Suécia. Após perder por 1 a 0 fora de casa, a equipe não conseguiu reverter o placar em Milão, empatando em 0 a 0 e ficando de fora do torneio.
Quatro anos depois, o vexame se repetiu nas eliminatórias para a Copa de 2022, no Catar. Na semifinal da repescagem, a Itália foi surpreendentemente derrotada pela Macedônia do Norte por 1 a 0, com um gol sofrido nos acréscimos, em um resultado que chocou o mundo do futebol e impediu sua classificação.
O novo tropeço: a queda para a Bósnia em 2026
A mais recente desilusão veio nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Contra a Bósnia, a Itália chegou a abrir o placar no primeiro tempo, alimentando a esperança de seus torcedores. Contudo, um jogador italiano foi expulso ainda na primeira etapa, complicando a situação.
A equipe conseguiu manter a vantagem até os 35 minutos do segundo tempo, quando sofreu o gol de empate. Após uma prorrogação sem gols, a decisão foi para os pênaltis, onde a Itália acabou eliminada, confirmando sua terceira ausência consecutiva em Mundiais.
De fora das Copas de 2018, 2022 e 2026, a seleção italiana agora volta suas atenções para o Mundial de 2030, que será sediado na Espanha, Marrocos e Portugal, com jogos inaugurais na Argentina, Paraguai e Uruguai, em homenagem ao centenário da competição. A torcida espera que a próxima década traga de volta a glória e a presença constante da Azzurra no maior palco do futebol mundial.
