Um Duelo de Exibição com Sabor de Debate
A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, e o excêntrico australiano Nick Kyrgios protagonizam neste domingo, por volta das 13h (horário de Brasília), uma partida de exibição em Dubai. Promovido como uma “Guerra dos Sexos”, o confronto, no entanto, difere significativamente de sua precursora histórica, a lendária vitória de Billie Jean King sobre Bobby Riggs em 1973.
“Não é a mesma coisa”, declarou a própria Billie Jean King em entrevista à BBC. Em 1973, a partida teve um forte componente social e político, com a luta por legitimidade e igualdade de prêmios para o circuito feminino. “Foi uma partida muito politizada. Não é o caso” do duelo em Dubai, enfatizou King.
Propósito: Diversão e Crescimento do Esporte
Para Sabalenka, o objetivo principal é “se divertir e colocar esse cara em uma posição desconfortável”. A tenista bielorrussa, que já acumulou milhões em premiações, vê o evento como uma oportunidade de entretenimento. Kyrgios, por sua vez, compartilha a visão de que a partida visa “fazer crescer esse esporte”.
“O primeiro que quero é que as pessoas vejam o tênis”, afirmou Kyrgios, que busca “dar show” e se divertir. O australiano, que chegou a ser número 13 do mundo e finalista de Wimbledon em 2022, enfrenta um período de inatividade devido a lesões, figurando atualmente na posição 672 do ranking ATP.
Ajustes para Equilibrar o Confronto
Apesar do entusiasmo, a partida gerou questionamentos sobre a sua relevância e o potencial benefício para o tênis feminino. A ex-tenista australiana Rennae Stubbs expressou preocupação, lamentando que, em condições normais, Kyrgios teria uma vitória fácil. “A única razão pela qual essa partida será realizada é porque a Evolve (agência que gerencia os interesses de ambos) decidiu ganhar um pouco de dinheiro”, criticou Stubbs.
Para tornar o duelo mais equilibrado e competitivo, regras foram ajustadas. A partida será decidida em dois sets vencedores, com cada jogador tendo apenas um saque. Além disso, a metade da quadra de Sabalenka será 9% menor que a de Kyrgios. “Se jogássemos em uma quadra inteira, com as regras habituais, seria verdadeiramente difícil me medir contra os homens. Mas nessas condições tenho a sensação de ter talvez mais opções de enfrentar”, admitiu Sabalenka.
Debate sobre a Diferença entre Masculino e Feminino
A disparidade entre o tênis masculino e feminino é um tema recorrente. A ex-jogadora espanhola Garbiñe Muguruza declarou recentemente que, mesmo em seu auge como número 1 do mundo, acredita que um jogador júnior poderia vencê-la. “Acho que um jogador que esteja no número 1.000, ou mesmo sem ranking, pode ser muito melhor do que uma jogadora do Top 10”, estimou.
Um Histórico de ‘Batalhas dos Sexos’
O confronto entre Sabalenka e Kyrgios ecoa uma série de “Batalhas dos Sexos” que marcaram a história do tênis. A mais famosa foi a vitória de Billie Jean King sobre Bobby Riggs em 1973, um marco na luta por igualdade. Antes disso, em maio de 1973, Margaret Court já havia enfrentado Riggs, mas saiu derrotada.
Outros duelos notáveis incluem a “Batalha dos Campeões” de 1992, entre Jimmy Connors e Martina Navratilova, vencida por Connors. Navratilova também esteve envolvida em uma vitória sobre Riggs e Vitulas Gerulaitis em duplas anos antes. Recentemente, tenistas como Venus e Serena Williams e Justine Henin também participaram de partidas de exibição contra homens, com resultados desfavoráveis.