A infame “voadora” (flying kick) de janeiro de 1995 permanece gravada na memória dos fãs de futebol. Durante uma partida da Premier League entre Manchester United e Crystal Palace, em Londres, o atacante francês Eric Cantona, após ser expulso, reagiu a insultos xenófobos de um torcedor rival, Matthew Simmons, com um golpe que chocou o mundo. “Seu francês imundo. Vai se f**** e volta para a França”, teria dito Simmons, provocando a reação impulsiva do jogador.
O Gesto Inesquecível e Suas Consequências
A agressão de Cantona resultou em severas punições: uma suspensão de oito meses do futebol e uma condenação por agressão, que o levou a ser detido por duas semanas. Durante o período de afastamento, uma negociação com o São Paulo chegou a ser cogitada, mas foi barrada pela FIFA, que estendeu a punição a todas as ligas associadas. Apesar da controvérsia, Cantona manteve o apoio do técnico Alex Ferguson e de muitos críticos. Aos 30 anos, ele encerrou sua carreira no Manchester United, o clube onde se tornou ídolo. Até hoje, Cantona não demonstra arrependimento, chegando a afirmar em entrevistas que “teria batido mais forte”.
A Transição para o Cinema e a Televisão
A aptidão de Cantona para as artes começou a florescer ainda durante sua carreira esportiva. Aproveitando a suspensão de 1995, ele fez sua estreia no cinema com uma participação no filme francês “Enganar é Viver”. Três anos depois, sua presença no elenco da aclamada produção “Elizabeth”, indicada a sete Oscars, alavancou sua carreira na indústria audiovisual. Ao longo dos anos 2000, Cantona consolidou-se como ator e, eventualmente, cineasta, participando de diversas obras e mostrando um talento além dos gramados.
A Nova Voz: Cantona no Mundo da Música
A partir de 2023, Eric Cantona adicionou mais uma faceta ao seu currículo artístico: a música. Ele lançou seu álbum de estreia, “The Friends We Lost”, em junho do mesmo ano, seguido pelo EP “I’ll Make My Own Heaven”. Essa nova empreitada musical solidifica a imagem de Cantona como um artista multifacetado, que não teme explorar novas paixões e expressar-se de diferentes formas.
Além das Telas: Ativismo e Publicidade
Fora dos campos e dos palcos, Cantona também se destaca em outras áreas. Ele é uma figura requisitada em campanhas publicitárias, especialmente aquelas ligadas ao universo do futebol. Mais do que isso, Eric Cantona é um ativista social engajado, utilizando sua voz e influência para defender os Direitos Humanos globalmente, consolidando-se como uma personalidade que transcende o esporte e a arte para impactar causas sociais importantes.
