A temporada de 2025 ficará marcada para sempre na memória de Gabriel Sampaio. O surfista brasileiro de 29 anos, natural de Pernambuco e radicado em Niterói (RJ), é um nome em ascensão no big surf, a categoria dedicada à prática em ondas gigantes. Além de concorrer à prestigiada premiação de Maior Onda da temporada 25/26, Gabriel protagonizou um resgate dramático no mar de Nazaré, em Portugal, um dos locais mais desafiadores do mundo para a modalidade. Em meio a estas experiências intensas, ele também enfrentou uma séria lesão, que o coloca em fase de recuperação.
A Busca pela Onda Perfeita e o Prêmio Histórico
Nazaré, conhecida por suas ondas colossais, foi o palco de uma das melhores performances de Gabriel. Mesmo em um dia que a previsão não indicava o ápice, o mar surpreendeu, tornando-se progressivamente mais favorável. Foi nesse cenário que o brasileiro conseguiu dominar uma onda gigante, uma experiência que ele descreve como única e que o colocou na disputa pelo prêmio de Maior Onda da temporada. O veredito final será conhecido em 19 de setembro, durante a Cerimônia de Premiação do Big Wave Challenge 2026.
O Resgate de Tirar o Fôlego
No mesmo dia de sua performance recorde, Gabriel Sampaio se tornou um herói ao resgatar o surfista italiano Alessandro Marciano de uma situação crítica. O local do ocorrido, em Nazaré, não era dos melhores, com ondas de 15 a 18 metros quebrando. A operação de resgate, que contou com Gabriel e o surfista Nic von Rupp, exigiu sangue frio e técnica apurada. “Para resgatar, você tem que parar para o surfista subir, mas imagina: uma onda de 15, 18 metros, ‘quebrando’ atrás da gente, e a moto aquática parada, com nosso peso”, relatou Gabriel, destacando a importância da tecnologia das motos e de técnicas específicas para escapar da onda.
Ele explicou a manobra crucial: ao invés de acelerar direto, foi aos poucos para evitar que a turbina da moto aquática aspirasse ar, o que poderia levá-lo a perder o controle. A calma foi essencial para administrar a potência do veículo contra a força da onda. A imagem do resgate viralizou, e Gabriel expressou sua satisfação por um momento tão tenso ter tido um desfecho positivo. “O que fico feliz é que algumas imagens viralizam são de momentos tensos que acabam mal, então, quando passamos por algo assim e sai tudo bem, cara, é muito gratificante”, afirmou.
Um Chamado Além do Surf: Solidariedade em Terra Firme
A vocação de Gabriel para o resgate não se limita ao surf. Em 2024, durante as trágicas enchentes no Rio Grande do Sul, ele utilizou suas habilidades com a moto aquática para auxiliar desabrigados, levando suprimentos e resgatando pessoas em áreas inundadas. “Deus não me deu esse dom de resgate só pra eu surfar. Posso utilizar disso para ajudar outras pessoas”, pensou ele na época, encarando a situação como um chamado. Com o apoio da prefeitura de Niterói, ele se dedicou à missão, vivenciando um momento de grande impacto pessoal e solidariedade.
A Batalha Contra a Lesão e o Olhar para o Futuro
Após a montanha-russa de emoções, Gabriel Sampaio agora foca em sua recuperação. Ele sofreu uma das piores lesões da carreira em Mullaghmore, Irlanda, sob temperaturas de 0ºC. “Tive o acidente que eu não consegui sair do tubo. A onda me explodiu literalmente! Eu cheguei a ficar sem sentir os meus dois braços debaixo d’água”, descreveu. Foi diagnosticada uma fratura cominutiva do tubérculo maior do úmero por avulsão, uma lesão séria no osso do braço. Atualmente, ele segue uma intensa jornada de fisioterapia e treinos moderados, contando com o suporte de Allan Menache, treinador conhecido por trabalhar com Gabriel Medina.
Apesar do desafio, o surfista demonstra otimismo e ansiedade pelo retorno. Embora priorize a recuperação completa, ele não descarta a possibilidade de arriscar uma participação em algum campeonato se as condições permitirem no final da temporada. “Estou dando o meu máximo todo dia, mas gostaria muito de conseguir ainda fazer alguma coisa durante esse final de temporada”, concluiu, com o olhar fixo em sua volta por cima.
