A Seleção Brasileira enfrenta um desafio inesperado na Copa do Mundo. Após garantir a vaga nas oitavas de final, a equipe perdeu Lucas Paquetá por lesão. O meio-campo sentiu dores na região posterior da coxa durante a partida contra o Japão e, após exames, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) confirmou a lesão. Embora o prazo de recuperação não tenha sido detalhado, a possibilidade de Paquetá não retornar até uma eventual final é real, abrindo espaço para um novo nome no time titular: Danilo Santos.
A ascensão de Danilo Santos: De promessa a peça chave
O volante Danilo Santos, de 25 anos, que antes era conhecido apenas como Danilo, adotou o sobrenome para se diferenciar de outro lateral-direito com o mesmo nome. Sua jornada começou cedo, dando os primeiros passos no Bahia aos 16 anos e, em seguida, atuando pelo Cajazeiras, clube da segunda divisão baiana, onde fez sua estreia profissional com apenas 17 anos. Suas atuações destacadas na Bahia chamaram a atenção do Palmeiras, que o contratou para suas categorias de base.
A formação no Palmeiras e a mudança de posição
No Palmeiras, Danilo chegou para a equipe Sub-17, inicialmente atuando como meia-atacante e ponta. Contudo, durante um torneio de base na Europa, a comissão técnica o reposicionou para a função de volante, devido à sua boa saída de bola e qualidade na chegada ao ataque. A mudança foi definitiva, e Danilo nunca mais voltou a jogar mais à frente.
Sua primeira oportunidade no profissional do Palmeiras veio em setembro de 2020, sob o comando de Vanderlei Luxemburgo. Quatro dias após sua estreia contra o Bragantino, o clube alviverde o comprou em definitivo. Danilo rapidamente ganhou espaço, tornando-se peça fundamental no time, que já era liderado por Abel Ferreira. Ele permaneceu no Palmeiras até meados de 2022, acumulando um impressionante currículo com duas Libertadores, um Campeonato Brasileiro, uma Copa do Brasil, uma Recopa Sul-Americana e um Campeonato Paulista.
Experiência internacional e o retorno triunfal ao Brasil
Em 2022, Danilo foi vendido ao Nottingham Forest, da Inglaterra, onde teve um bom início e conquistou sua posição. No entanto, uma grave lesão o afastou dos gramados e, após seu retorno, ele perdeu espaço na equipe inglesa. Aproveitando a oportunidade no mercado, o Botafogo contratou o jogador em 2025. No Glorioso, Danilo chegou como titular e teve adaptação imediata, tornando-se o comandante do meio-campo botafoguense. No clube carioca, ele trabalhou com Davide Ancelotti, filho do atual técnico da Seleção Brasileira, Carlo Ancelotti.
O caminho para a Seleção e a oportunidade na Copa
Danilo já havia sido convocado para a Seleção em 2022, mas não havia sido lembrado novamente até a reta final antes da Copa do Mundo. Foi Carlo Ancelotti quem o convocou para a última Data FIFA antes do Mundial, e o meio-campo brilhou, inclusive marcando um gol, garantindo sua vaga na lista final para a disputa da Copa do Mundo.
Na competição até agora, Danilo participou de três dos quatro jogos, entrando nos minutos finais contra Marrocos, Haiti e Japão. Com a lesão de Paquetá, ele é, teoricamente, o substituto imediato caso Ancelotti decida manter o esquema com três homens no meio-campo. A Seleção Brasileira enfrentará a Noruega no domingo (5), às 17h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, em partida válida pelas oitavas de final da Copa do Mundo.
