Tradição em Risco
O Boxing Day, celebrado anualmente no dia 26 de dezembro no Reino Unido, é uma tradição centenária no futebol inglês, marcada por rodadas completas da Premier League, alta audiência televisiva e estádios lotados. No entanto, em 2025, essa tradição sofrerá uma drástica alteração, com apenas uma partida agendada para o dia: Manchester United contra Newcastle. A mudança levanta questionamentos sobre o futuro da celebração.
Calendário Apertado e Bem-Estar dos Jogadores
O principal motivo para o esvaziamento do Boxing Day em 2025 é a expansão das competições europeias, que resultou em um calendário mais congestionado para os clubes da Premier League. A liga informou que, apesar de manter o total de 380 jogos desde 1995, a distribuição das rodadas semanais foi alterada, com menos jogos concentrados no período festivo. A prioridade agora é garantir um intervalo mínimo de 60 horas entre as partidas disputadas pelas equipes nas rodadas 18, 19 e 20, visando o bem-estar e a recuperação dos atletas.
Expectativa de Retorno em 2026
A Premier League expressou o compromisso de retomar a tradição completa do Boxing Day em 2026. A expectativa é que o calendário se normalize, permitindo a realização de uma rodada cheia no dia 26 de dezembro. A queda da data em um sábado em 2026 é vista como um fator favorável para essa retomada.
EFL Championship Mantém a Tradição
Enquanto a Premier League ajusta seu calendário, a EFL Championship, a segunda divisão do futebol inglês, manterá a tradição do Boxing Day com uma rodada completa. Serão 12 jogos disputados, refletindo a particularidade da competição com 24 equipes. A ausência de futebol no Boxing Day é rara, tendo ocorrido apenas cinco vezes após a Segunda Guerra Mundial.
Jogos da 18ª Rodada da Premier League
Confira a programação da 18ª rodada da Premier League:
- 26 de dezembro (Boxing Day): Manchester United x Newcastle
- 27 de dezembro (Sábado): Nottingham Forest x Manchester City, Arsenal x Brighton, Brentford x Bournemouth, Burnley x Everton, Liverpool x Wolverhampton, West Ham x Fulham, Chelsea x Aston Villa
- 28 de dezembro (Domingo): West Bromwich Albion x Bristol City, Wrexham United x Sheffield United