Um dos memes mais persistentes do futebol mundial pode ter seus dias contados na próxima terça-feira (10). O Manchester United entra em campo no Estádio Olímpico de Londres para enfrentar o West Ham United, em jogo válido pela 26ª rodada da Premier League (edição 2025/26), com a chance de não apenas conquistar a quinta vitória consecutiva, mas também de encerrar uma promessa viral que mobilizou milhões de torcedores e fãs nas redes sociais.
Caso os Red Devils derrotem a equipe londrina, o fanático Frank Ilett, conhecido por sua promessa de não cortar o cabelo até o time alcançar cinco triunfos seguidos, finalmente poderá ir ao cabeleireiro. Seria a primeira vez em 16 meses que Ilett cortaria os fios, cumprindo a saga que o transformou em uma celebridade da internet.
A Origem do Meme e a Promessa de Frank Ilett
Nascido em Oxford, Inglaterra, Frank Ilett é um torcedor fervoroso do Manchester United. Mesmo após se mudar para a Espanha, ele continuou acompanhando de perto o clube. Inconformado com a má fase recente da equipe, em outubro de 2024, Ilett criou o perfil “theunitedstrand” no Instagram com um propósito claro: documentar o andamento de uma promessa ousada – não cortar o cabelo até seu time do coração vencer cinco jogos consecutivos.
A iniciativa viralizou rapidamente. O perfil de Frank cresceu exponencialmente, alcançando mais de 1,2 milhão de seguidores no início deste mês. Sua fama o levou a fechar parcerias, utilizando seus vídeos diários para divulgar a saga. Mais do que isso, Ilett prometeu que, caso o Manchester United vença o West Ham, ele doará a grande quantidade de cabelo acumulada para a Little Princess Trust, uma ONG britânica que fornece perucas para crianças que perderam o cabelo devido a condições médicas.
A Reviravolta Sob o Comando de Carrick
A chance de Ilett cumprir sua promessa se deve à recente e surpreendente sequência de resultados do Manchester United. A equipe, agora sob o comando interino do ex-meio-campista Michael Carrick, que assumiu o cargo em janeiro após a saída de Ruben Amorim, vem mostrando um desempenho notável. Dois dias após a eliminação para o Brighton na FA Cup, Carrick fez sua estreia com uma vitória por 2 a 0 sobre o Manchester City, de Pep Guardiola, um dos favoritos.
Na semana seguinte, veio o triunfo mais expressivo da temporada: uma vitória por 3 a 2 sobre o Arsenal, líder da Premier League, fora de casa. Nos jogos seguintes, o United confirmou seu favoritismo, derrotando Fulham e Tottenham, ambos times da metade inferior da tabela, jogando em seus domínios. Com quatro vitórias consecutivas, o clube busca agora a quinta, algo que não acontecia desde fevereiro de 2024, ainda na gestão do holandês Erik ten Hag.
O Jogo Decisivo e a Posição do Treinador
O palco para esse possível marco na história recente do Manchester United e na vida de Frank Ilett será o Estádio Olímpico de Londres, contra o West Ham. Embora o adversário esteja na 18ª posição, a primeira dentro da zona de rebaixamento, o time londrino vive sua melhor fase na temporada, com três vitórias nos últimos quatro compromissos, o que promete um confronto desafiador.
Ciente da pressão por resultados e da repercussão da promessa de Frank Ilett, Michael Carrick admitiu conhecer o torcedor ilustre. “Estou ciente disso. Meus filhos, inclusive, me alertaram sobre isso, mas isso não vai entrar na conversa com o time do ponto de vista profissional”, afirmou o treinador. “Ainda assim, eu entendo a situação. Isso me faz sorrir, mas, no fim das contas, não terá impacto algum”, concluiu Carrick, mantendo o foco da equipe na performance em campo.
