A Copa do Mundo de 2026, com uma estrutura inédita de três países-sede, verá todos os anfitriões fazerem suas estreias nos primeiros dias de competição. A última a dar o pontapé inicial será os Estados Unidos, que enfrentam o Paraguai nesta sexta-feira (12), às 22h (de Brasília), no imponente SoFi Stadium, em Los Angeles. O confronto é válido pelo Grupo D e promete ser crucial para as pretensões de ambas as seleções.
Tanto norte-americanos quanto paraguaios possuem uma história significativa em Mundiais, mesmo sem terem conquistado o título. Os Estados Unidos participam pela 12ª vez, enquanto o Paraguai retorna após três edições de ausência, marcando sua 9ª participação. Em um grupo onde a Turquia é vista como favorita, a vitória na estreia pode ser um divisor de águas na busca pela classificação ao mata-mata. Um amistoso preparatório no fim de 2025, vencido pelos EUA por 2 a 1, serve como um indicativo de confiança para os anfitriões.
Como chegam os Estados Unidos
A equipe comandada por Mauricio Pochettino atravessou um ciclo de preparação com altos e baixos. Após um excelente retrospecto em seis amistosos de 2025 (quatro vitórias, um empate e uma derrota), os jogos de 2026 contra adversários fortes como Bélgica, Portugal e Alemanha trouxeram um choque de realidade, com três derrotas e apenas uma vitória contra Senegal. A falta de equilíbrio é notável, com 18 gols marcados e 17 sofridos nos últimos dez compromissos, evidenciando a necessidade de ajustes defensivos.
O palpite geral aponta para uma vitória dos Estados Unidos. Apesar da organização coletiva paraguaia, os anfitriões contam com um elenco mais qualificado e o fator casa. A provável ausência de Enciso, principal jogador paraguaio, pode ser um trunfo adicional para os norte-americanos largarem na Copa com três pontos.
A jornada do Paraguai até a Copa
Ainda que tenham terminado na última posição das Eliminatórias que garantiam vaga direta, os comandados de Gustavo Alfaro saíram do torneio qualificatório com moral. A equipe acumulou os mesmos 28 pontos de Brasil, Uruguai e Colômbia, e oito à frente da Bolívia, o primeiro time fora do G-6. Embora os últimos amistosos de 2025 não tenham sido ideais, o Paraguai reencontrou o caminho das vitórias em 2026, com duas vitórias e uma derrota.
A principal característica da seleção paraguaia é a solidez defensiva, tendo sido vazada apenas uma vez nos amistosos deste ano. Essa valência promete ser a chave para tentar parar o ataque adversário. Diante da expectativa de um jogo fechado, o palpite é de menos de 2.5 gols na partida, com o Paraguai buscando se defender e explorar contra-ataques.
Retrospecto e o único duelo em Copas
No histórico de confrontos, Estados Unidos e Paraguai se enfrentaram nove vezes. Os norte-americanos levam vantagem, com cinco vitórias contra duas dos paraguaios, além de dois empates. O único duelo em Copas do Mundo ocorreu na primeira edição do torneio, em 1930, com vitória dos Estados Unidos por 3 a 0.
Onde assistir e prováveis escalações
A partida, válida pela 1ª rodada do Grupo D da Copa do Mundo, será arbitrada por Danny Makkelie (HOL). Os torcedores poderão acompanhar o jogo por diversos canais:
- Data: 12/06/2026
- Horário: 22h (de Brasília)
- Local: SoFi Stadium, Los Angeles, Estados Unidos
- Arbitragem: Danny Makkelie (HOL)
- Onde assistir: TV Globo, Sportv, SBT, ge tv, CazéTV e N Sports
Prováveis escalações:
Estados Unidos: Freese; Ream, Richards, Freeman; Deet, Adams, McKennie e Robinson; Pulisic e Tillman; Balogun. Técnico: Mauricio Pochettino.
Paraguai: Roberto Fernández; Caceres, Gustavo Gómez, Alderete e Alonso; Diego Gómez, Ojeda, Cubas; Almiron, Sanabria e Mauricio. Técnico: Gustavo Alfaro.
