A Copa do Mundo de 2026 atinge seu ápice nesta quarta-feira (15), com a aguardada segunda semifinal entre Inglaterra e Argentina, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, Estados Unidos. O confronto vai muito além de uma vaga na grande final; ele coloca frente a frente dois dos maiores artilheiros da atualidade, Harry Kane e Lionel Messi, em uma disputa que pode ser decisiva para a conquista da prestigiada Bola de Ouro.
Kane e Messi: Temporadas de Destaque
Harry Kane, aos 33 anos, vive uma das fases mais prolíficas de sua carreira. Na temporada 2025/26, o atacante inglês acumula impressionantes 73 gols em 68 jogos, somando suas atuações pelo Bayern de Munique e pela Seleção Inglesa. Esses números o consagraram com a Chuteira de Ouro Europeia e o título da Bundesliga, e agora o mantêm firme na corrida pelo título e pela artilharia da Copa do Mundo.
Do outro lado, Lionel Messi, aos 39 anos, demonstra que a idade é apenas um número. Atuando pelo Inter Miami, o craque argentino marcou 53 gols em 53 partidas em 2026. No Mundial, seu desempenho é ainda mais impactante: seis jogos, seis vitórias e oito gols, liderando a artilharia da competição e remetendo à sua performance espetacular de 2022.
A Copa como Trampolim para a Bola de Ouro
O cenário atual evoca forte lembrança da Copa do Mundo de 2022. Naquela ocasião, Messi, apesar de uma temporada conturbada no PSG, foi o grande protagonista da campanha que levou a Argentina ao tricampeonato mundial. Sua atuação decisiva no Catar, mesmo após protestos de torcedores em seu clube, foi o fator preponderante para a conquista de sua oitava Bola de Ouro.
A história do futebol está repleta de exemplos onde a performance no Mundial foi crucial para o prêmio individual. Em 2002, Ronaldo, superando um longo período de lesões, foi agraciado após liderar o Brasil ao pentacampeonato. Fabio Cannavaro, em 2006, levou o prêmio pela histórica campanha da Itália. Mais recentemente, em 2018, Luka Modric foi eleito o melhor do mundo após conduzir a Croácia ao vice-campeonato.
França Eliminada: Disputa Afunilada
A eliminação da França na semifinal, após ser dominada pela Espanha por 2 a 0 na última terça-feira (14), adiciona um tempero extra à disputa da Bola de Ouro. Kylian Mbappé, um dos destaques da Copa, e Ousmane Dembélé, atual vencedor do prêmio e campeão da Champions League com o PSG, eram fortes candidatos. No entanto, ficar fora da final e ver Messi ou Kane erguer a taça pode ser um fator decisivo para a premiação, concentrando a atenção nos protagonistas da outra semifinal.
Lamine Yamal Corre por Fora
Enquanto a atenção se volta para os veteranos, Lamine Yamal, a joia espanhola, corre por fora. Apesar de classificado para a final com a Espanha, sua campanha individual na Copa do Mundo tem sido um pouco abaixo do esperado, sem se destacar como o principal nome da Fúria. Contudo, suas 45 participações em gols em 56 jogos na temporada, culminando em dois títulos pelo Barcelona (Campeonato Espanhol e Supercopa da Espanha), mostram seu potencial.
Um fim de temporada complicado por lesões pode ter afetado seu desempenho no Mundial. Ainda assim, um eventual título da Espanha, com uma atuação decisiva de Yamal na final, poderia, de forma surpreendente, influenciar a corrida pela Bola de Ouro, embora as chances sejam mais remotas em comparação com Messi e Kane.
