A escolha do árbitro norte-americano Ismail Elfath para o aguardado duelo de semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra gerou uma onda de indignação na imprensa inglesa. Veículos de comunicação britânicos não pouparam críticas à FIFA, rotulando Elfath como o “árbitro favorito de Lionel Messi” e levantando questionamentos sobre a imparcialidade da decisão.
A Escolha Controvertida da FIFA
A nomeação de Ismail Elfath para apitar mais um capítulo da épica rivalidade entre ingleses e argentinos em Mundiais não foi bem recebida na Europa. Jornais influentes que cobrem a seleção inglesa manifestaram-se com manchetes e reportagens que atacam a decisão da entidade máxima do futebol. O Daily Mail, por exemplo, adotou um tom provocativo ao afirmar que Elfath é o “favorito de Messi”, baseando-se em números: todas as vezes que o árbitro norte-americano esteve em campo em jogos do craque argentino, seja pelo Inter Miami ou pela seleção da Argentina, sua equipe saiu vitoriosa. Além disso, Elfath atuou como quarto árbitro na final da Copa do Mundo de 2022, na qual a Argentina conquistou o título sobre a França. A imprensa inglesa também aponta para uma suposta atenção especial do árbitro em decisões favoráveis aos argentinos, citando um possível favorecimento no jogo contra a Suíça, pelas quartas de final.
Rivalidade Histórica em Campo
O confronto entre Argentina e Inglaterra, marcado para esta quarta-feira (15), vale uma vaga na grande final do Mundial e promete ser eletrizante. Este será o sexto encontro das seleções em Copas do Mundo. Historicamente, a Inglaterra leva vantagem no retrospecto geral, com três vitórias (3 a 1 em 1962, 1 a 0 em 1966 e 1 a 0 em 2002), contra um empate (2 a 2 em 1998) e um triunfo argentino (2 a 1 em 1986). Contudo, apesar de menos vitórias, a Argentina guarda memórias mais marcantes e felizes em fases eliminatórias, tendo se classificado em duas ocasiões. Os hermanos avançaram em 1986, com o icônico gol conhecido como “La mano de Dios”, e em 1998, após decisão por pênaltis. A única classificação inglesa em mata-matas contra a Argentina ocorreu na Copa de 1966, ano em que a seleção britânica conquistou seu único título mundial.
Caminho para a Grande Final
Enquanto Argentina e Inglaterra se preparam para o confronto decisivo, a outra semifinal da Copa do Mundo será disputada nesta terça-feira (14) entre França e Espanha, em Dallas, nos Estados Unidos, às 16h (horário de Brasília). A grande final do Mundial está agendada para o próximo domingo (19), em Nova Jersey, também às 16h. A disputa pelo terceiro lugar acontecerá um dia antes, em Miami. Existe a possibilidade de França e Argentina reeditarem a emocionante final da Copa do Mundo de 2022, que culminou com o terceiro título mundial para os argentinos após uma disputa de pênaltis.
