Um jogo entre Inglaterra e Argentina nunca é apenas uma partida. A rivalidade entre as duas seleções transcende o campo, carregando consigo um peso histórico e emocional que poucos confrontos no futebol conseguem igualar. Seja em amistosos, fases de grupo ou mata-mata, o duelo revive episódios dentro e fora das quatro linhas, como a Guerra das Malvinas e a inesquecível “La Mano de Dios”. Por isso, o confronto desta quarta-feira (15), que decidirá uma vaga na final do Mundial, já era o assunto principal antes mesmo de ser confirmado.
Os Primeiros Capítulos de uma Rivalidade
As seleções se enfrentaram cinco vezes em Copas do Mundo até agora, com a Inglaterra levando vantagem de três vitórias. Os dois primeiros duelos ocorreram nas Copas de 1962 e 1966, ambas com vitórias inglesas: um 3 a 1 na fase de grupos e um 1 a 0 nas quartas de final, respectivamente. No entanto, o episódio mais emblemático e polêmico da história desse confronto viria a seguir.
1986: A Mão de Deus e o Gol do Século
A rivalidade só se reencontrou em Mundiais em 1986, apenas quatro anos após o fim da Guerra das Malvinas. Naquele momento, com o conflito ainda fresco na memória, o jogo foi contextualizado como uma continuação da guerra, embora ambos os lados publicamente tratassem como apenas uma partida de futebol. Foi naquele jogo, pelas quartas de final do Mundial do México, que Diego Maradona protagonizou dois dos momentos mais icônicos da história do futebol.
O primeiro foi o gol de mão mais famoso de todos os tempos, conhecido como “La Mano de Dios”. Sem a tecnologia do VAR, o camisa 10 argentino elevou a mão bem acima da cabeça para alcançar a bola, resultando em um gol irregular, mas validado, que se tornou um símbolo. Minutos depois, no mesmo jogo, Maradona fez outro gol que jamais foi esquecido: o “Gol do Século”. Partindo antes do meio-campo, ele driblou cinco jogadores ingleses em uma corrida de mais de 60 metros, finalizando com maestria. A Inglaterra ainda diminuiu, mas o placar de 2 a 1 garantiu a vaga argentina na semifinal.
Os Duelos Recentes: Beckham e Pênaltis
Os dois confrontos mais recentes em Copas entre Inglaterra e Argentina aconteceram nas edições de 1998 e 2002. No Mundial da França, em 1998, as seleções se encontraram nas oitavas de final. A Argentina saiu na frente com Batistuta, mas a Inglaterra virou com Shearer e Owen. No segundo tempo, o então jovem craque David Beckham foi expulso após um lance com Diego Simeone, deixando os ingleses com um a menos. No final da partida, Zanetti empatou, levando a decisão para a prorrogação e, posteriormente, para os pênaltis, onde a Argentina saiu vitoriosa.
Quatro anos mais tarde, na Copa de 2002, no Japão e Coreia do Sul, ocorreu o último dos confrontos em Copas. Na fase de grupos daquele Mundial, a Inglaterra venceu a Argentina por 1 a 0, ironicamente com um gol de pênalti de David Beckham, que se redimiu da expulsão anterior.
O Próximo Capítulo: Semifinal do Mundial
Depois de toda essa rivalidade construída ao longo das décadas, Inglaterra e Argentina voltam a se enfrentar em Copas do Mundo, desta vez na semifinal do Mundial dos Estados Unidos, Canadá e México. O confronto, que promete ser eletrizante, colocará frente a frente estrelas como Messi, Harry Kane e Jude Bellingham. A partida está marcada para quarta-feira (15), às 16h (horário de Brasília), em Atlanta, nos Estados Unidos, prometendo mais um capítulo memorável nesta saga futebolística.
