O Club de Regatas Vasco da Gama carimbou sua passagem para as oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer o Independiente Medellín por 1 a 0, na noite desta quarta-feira (29), em São Januário. O gol decisivo foi marcado por Thiago Mendes já nos minutos finais da partida, garantindo não apenas a classificação, mas também um alívio para o time cruz-maltino que vinha de uma sequência de resultados negativos. Na próxima fase, o Gigante da Colina terá pela frente o Olímpia.
Com a vitória, o Vasco supera a campanha da última temporada, quando foi eliminado nos Playoffs da competição continental pelo Independiente Del Valle, em um placar agregado de 5 a 1. A classificação representa um passo importante para a equipe em um momento de reconstrução.
A Batalha Tática do Primeiro Tempo
O início do confronto em São Januário espelhou a partida de ida, com o Vasco buscando controlar a posse de bola, mas esbarrando na forte marcação do Independiente Medellín. A equipe colombiana se postava de forma compacta, dificultando a criação de jogadas e forçando erros de passe do time da casa. A primeira chance clara do Vasco surgiu aos 20 minutos, em uma arrancada de Paulo Henrique, que driblou marcadores e foi derrubado próximo à meia-lua. No entanto, a cobrança de falta de Lucas Piton parou na barreira, desperdiçando a oportunidade. Pouco depois, Nuno Moreira recebeu um bom passe de Ramon Rique, mas prendeu a bola demais e perdeu o tempo do chute. A intensidade diminuiu com o passar do tempo, e o placar permaneceu inalterado até o intervalo.
Vasco Encontra Espaços e Pressão Aumenta na Segunda Etapa
A volta do intervalo trouxe um Vasco mais agressivo e com mais espaços para trabalhar. O Independiente Medellín não conseguiu manter a mesma intensidade de marcação da primeira etapa, permitindo que o time cruz-maltino chegasse com mais perigo, principalmente pelas laterais, com Andrés Gómez e Paulo Henrique. Aos cinco minutos, Paulo Henrique fez uma boa jogada pela direita e encontrou Spinelli livre na área, mas o atacante finalizou para fora, perdendo a melhor chance do jogo até então. O Medellín respondeu pouco depois com Córdoba, que serviu Martegani na entrada da área, mas o chute saiu fraco e facilitou a defesa de Léo Jardim.
Aos 27 minutos, uma jogada polêmica agitou a partida: Adson chutou para o gol, a bola desviou em Mantilla e tocou no braço do colombiano. Os jogadores do Vasco pediram pênalti, mas o VAR interveio e a penalidade não foi marcada por um toque de mão de Jair no início da jogada.
O Gol Salvador de Thiago Mendes
Quando o empate parecia encaminhado e a decisão por pênaltis se desenhava, o Vasco finalmente abriu o placar. Aos 40 minutos do segundo tempo, Paulo Henrique foi à linha de fundo e cruzou na medida para Thiago Mendes, que apareceu livre para finalizar. Contando com uma falha do goleiro colombiano, a bola encontrou as redes e levou São Januário à loucura. Nos minutos finais, o Independiente Medellín se lançou ao ataque de forma desesperada, mas a falta de organização impediu a criação de chances reais. O árbitro encerrou a partida, sacramentando a classificação do Gigante da Colina.
Superando a Fase Delicada e Próximos Desafios
A vitória tem um sabor especial para o Vasco, que vivia um momento delicado. O clube não vencia há quatro jogos, com a última vitória datando de 27 de maio, também pela Sul-Americana. No Campeonato Brasileiro, o jejum era ainda maior, sem triunfos desde 10 de maio. O Cruz-Maltino terminou o primeiro turno do Brasileirão na zona de rebaixamento (17ª posição), e o recesso para a Copa do Mundo não trouxe a esperada tranquilidade fora de campo. O período foi marcado por mudanças na diretoria e um longo tempo sem técnico, até a contratação do português Pedro Emanuel.
Agora, o Vasco volta suas atenções para dois compromissos importantes. No próximo sábado (01), enfrenta o Fluminense no jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. Pela Sul-Americana, o confronto contra o Olímpia está marcado para o dia 11 de agosto, valendo uma vaga nas quartas de final da competição.
