Palmeiras e Santos prometem protagonizar mais um capítulo eletrizante de uma rivalidade centenária a partir desta quarta-feira (25), no Nubank Parque, pelas quartas de final da Copa do Brasil. O clássico pelo torneio nacional traz em seu bojo dois atrativos adicionais: a série irá desempatar o retrospecto em mata-matas no século 21 e propõe ao Peixe o desafio de superar pela primeira vez o adversário em confronto decisivo na era Abel Ferreira.
Uma Rivalidade Centenária e Equilibrada no Século 21
O Clássico da Saudade, alcunha que remete aos anos 1960 do Palmeiras de Ademir da Guia e Santos de Pelé, ganhou nova tração nos últimos anos por sucessivos encontros decisivos. Embora um lado viva anos de fartura de títulos e saúde econômica, ao passo que o outro acumula jejum de conquistas de elite e finanças caóticas, a rivalidade se acirrou devido ao histórico recente de embates. De 2015 para cá, são três finais, todas vencidas pelo Verdão, sendo que a maior delas teve os mesmos treinadores que estarão envolvidos no confronto da Copa do Brasil.
No século 21 (a partir de 1º de janeiro de 2001), esta será a nona vez que Palmeiras e Santos farão um duelo de mata-mata. Quem levar a melhor irá desempatar o retrospecto no período, pois cada clube foi vitorioso em quatro desses choques anteriores. Todas as vezes que o Peixe foi bem-sucedido, os confrontos valeram pelo Campeonato Paulista. Por sua vez, o Verdão se saiu melhor em duas edições do estadual e nas duas maiores finais da história do clássico, por Copa do Brasil e Libertadores.
Em 2009, 2013 e 2015, o Santos enfileirou triunfos sobre o Palmeiras em mata-matas do Paulista. Nos dois primeiros, Neymar, dando os passos iniciais de uma carreira estelar, esteve em campo pelo clube praiano. Em 2015, o Peixe conquistou seu único título em uma final diante do rival, vencendo nos pênaltis. O último triunfo santista no século foi na semifinal do estadual do ano seguinte, também nas penalidades. Santos, que disputou a Série B do Campeonato Brasileiro em 2024 após o rebaixamento, busca um título de elite que não conquista há mais de uma década.
Decisões nos Pênaltis e o Início da Era Abel
Nos últimos 11 anos, o Palmeiras conquistou três títulos em decisões disputadas contra o Santos. Em 2015, os clubes fizeram uma final nacional pela única vez, justamente na Copa do Brasil. Após triunfo santista por 1 a 0, na Vila Belmiro, o Palmeiras deu o troco no Nubank Parque (então Allianz Parque) por 2 a 1 e conquistou o troféu na decisão por pênaltis, com o goleiro Fernando Prass sendo o personagem da partida. A decisão da Copa do Brasil de 11 anos atrás é considerada o marco inicial do acirramento da rivalidade.
Em 2018, mais uma vez um clássico de mata-mata foi resolvido nos pênaltis. Pela semifinal do Paulistão, após uma vitória de cada clube em jogos no Pacaembu, o Palmeiras fez 5 a 3 na disputa da marca da cal e avançou para a decisão contra o Corinthians.
Abel Ferreira: Um Desafio para o Peixe
No início de 2021, Palmeiras e Santos fizeram o jogo mais importante da história do clássico: a final da Copa Libertadores de 2020, no Maracanã. Com gol de Breno Lopes aos 53 minutos do segundo tempo, o Verdão levantou a taça continental, marcando a primeira conquista da era Abel Ferreira. Do lado santista, Cuca era o técnico, e a frustração pelo vice-campeonato encerrou aquela passagem do treinador, que retornou ao clube em março deste ano e terá a oportunidade de se vingar desse revés.
Em 2024, os clubes reeditaram uma final no Paulistão. Novamente Abel Ferreira liderou o Palmeiras em título contra o rival, que era comandado por Fábio Carille. Na ida, o Peixe fez 1 a 0, na Vila Belmiro, mas na finalíssima o Palmeiras venceu por 2 a 0 e ficou com o troféu estadual. Na véspera da decisão, o técnico português havia exaltado a grandeza do confronto e do Santos: “Sei que essa rivalidade existe há muitos anos, eu cheguei há quatro anos. São dois clubes com muita história, o Santos tem uma história imensa. Para ser muito sincero e humilde, quando eu era pequeno ouvia mais sobre o Santos do que o Palmeiras, por causa do Pelé.”
O Que Está em Jogo na Copa do Brasil
Neste ano, Palmeiras e Santos já se enfrentaram duas vezes. Em ambas, assim como acontecerá nesta quarta (26), o duelo teve mando do Alviverde: 1 a 0 para o Verdão pelo Paulistão, na Arena Barueri, e empate por 1 a 1 pelo Brasileirão, no Nubank Parque.
Agora, os duelos valerão lugar na semifinal da Copa do Brasil, conquista que o Palmeiras já saboreou com Abel Ferreira em 2020 e que o Santos persegue desde 2010, quando a geração de Neymar ergueu a taça de forma inédita para o clube. De quebra, o embate irá desempatar o retrospecto do Clássico da Saudade em mata-matas no século 21, prometendo mais um capítulo memorável para essa rivalidade.
