A expectativa em torno da estreia de Hakim Ziyech no Botafogo é palpável. Regularizado e relacionado para a partida contra o Mirassol, o atacante marroquino, ex-Chelsea e Ajax, pode ser a grande novidade da rodada do Campeonato Brasileiro. Sua chegada, que gerou frisson e mobilização, remete a outros grandes astros internacionais que vestiram a camisa alvinegra. Mas como foram as estreias desses ídolos que pararam aeroportos e encheram estádios?
Clarence Seedorf: O Início de uma Lenda com Gosto Amargo
Em 22 de julho de 2012, o ídolo holandês Clarence Seedorf, com um currículo invejável por Ajax, Real Madrid e Milan, fazia sua primeira partida pelo Botafogo. Aos 36 anos, a expectativa era enorme, e o Estádio Nilton Santos estava lotado. Contudo, a estreia não foi como a torcida sonhava: o Glorioso perdeu por 1 a 0 para o Grêmio, com gol de Marcelo Moreno. Seedorf atuou até os 25 minutos do segundo tempo, sendo substituído por Rafa Marques.
Apesar do início, Seedorf se tornou um gigante no clube, somando 81 jogos e 23 gols. Foi campeão carioca em 2013 e peça fundamental para a vaga na Libertadores daquele ano, encerrando um jejum de 18 anos. Sua saída, para iniciar a carreira de treinador no Milan, marcou o fim de uma era de sucesso no Brasil.
Keisuke Honda: O Rock Star Japonês e o Silêncio da Pandemia
A chegada de Keisuke Honda em 15 de março de 2020 foi um evento. O ex-Milan, aos 34 anos, causou um verdadeiro frenesi no Aeroporto do Galeão, sendo recebido como um rockstar. No entanto, sua estreia teve um cenário incomum. Em março de 2020, o mundo parava devido à pandemia de Covid-19, e os estádios fecharam. Sem o calor da torcida, Honda marcou, de pênalti, o gol do Botafogo no empate por 1 a 1 contra o Bangu, pelo Campeonato Carioca, no Colosso do Subúrbio, jogando os 90 minutos.
A passagem de Honda pela Estrela Solitária durou apenas nove meses, com o camisa 4 anotando três gols em 27 jogos (23 como titular). Sua saída não deixou a mesma saudade que outros grandes nomes.
Salomon Kalou: Talento Ivoriense em um Momento Turbulento
Quando Salomon Kalou estreou em 2 de setembro de 2020, o Botafogo já vivia um momento difícil na temporada. O meia marfinense, ex-Chelsea, passou em branco no empate sem gols com o Coritiba, no Estádio Nilton Santos, pelo Campeonato Brasileiro. Kalou, aos 35 anos, participou ativamente da partida, com finalizações e arrancadas, até ser substituído por Davi Araújo nos minutos finais.
A trajetória de Kalou no clube foi marcada por problemas de posicionamento e adaptação. Ele se sentia desconfortável atuando pelas pontas devido às exigências físicas. Em 25 jogos, marcou apenas um gol, um belo tento no empate por 2 a 2 com o Corinthians, em Itaquera, também pelo Brasileirão.
Ziyech: A Promessa Marroquina e a Corrida Contra o Tempo
Agora, a atenção se volta para Hakim Ziyech. No Brasil há pouco mais de uma semana, o atacante surpreendeu a comissão técnica com sua forma física, a ponto de o Botafogo montar uma “operação de guerra” para tê-lo em Mirassol. O técnico Tite elogiou as qualidades do jogador: “Ziyech é muito mais conhecido, perna esquerda de muita qualidade, de finalização de média distância, tem uma série de requisitos técnicos importantes. Na sua condição física boa, vai agregar em termos de qualidade à equipe.”
A história recente do Botafogo com astros internacionais mostra que o impacto inicial pode ser imprevisível. Resta saber como o talentoso marroquino Ziyech começará sua jornada e qual legado deixará no Glorioso.
