A Premier League, uma das ligas de futebol mais ricas e populares do mundo, viu uma quantia significativa de 10 milhões de libras esterlinas (cerca de R$ 70 milhões na cotação atual) ser congelada por autoridades britânicas. O bloqueio faz parte de uma investigação sobre possível fraude envolvendo criptomoedas e a Sorare, uma empresa de cards digitais que já teve o craque argentino Lionel Messi como um de seus garotos-propaganda.
A Agência Nacional de Crimes (NCA), principal órgão de combate ao crime no Reino Unido, obteve uma ordem judicial para impedir a movimentação do dinheiro. O objetivo é apurar possíveis vínculos entre os recursos e uma suposta atividade criminosa de terceiros, sem que a Premier League seja, no momento, alvo direto de suspeitas de irregularidades.
Entenda a Parceria e o Bloqueio
O montante congelado corresponde à primeira parcela de um acordo estratégico firmado entre a Premier League e a Sorare em 2023. A parceria, avaliada em 120 milhões de libras esterlinas (aproximadamente R$ 840 milhões) por quatro anos, previa pagamentos anuais de cerca de 30 milhões de libras (R$ 210 milhões). O contrato concedia à Sorare o direito de produzir cards digitais colecionáveis de jogadores dos 20 clubes da competição, colocando a empresa em destaque no cenário do futebol inglês.
A plataforma da Sorare permite que usuários montem equipes virtuais com cards de jogadores reais, participando de competições cujos resultados são baseados no desempenho dos atletas em campo. Contudo, o modelo de negócio da empresa tem enfrentado escrutínio das autoridades.
Sorare sob o Escrutínio das Autoridades
Em 2024, a Sorare foi processada pela Gambling Commission, o órgão regulador de apostas do Reino Unido. A acusação é de que a empresa estaria oferecendo serviços de apostas sem a licença necessária. A Sorare, por sua vez, refuta veementemente a alegação, argumentando que seu produto depende primariamente da habilidade dos participantes e não da sorte, o que a isentaria da legislação britânica de jogos de azar. O julgamento do caso está previsto para junho de 2027.
Premier League se Defende e Recorre
Apesar do congelamento dos fundos, a Premier League não é considerada alvo de suspeitas de irregularidades pela NCA. O órgão esclareceu que a medida visa exclusivamente evitar a movimentação dos recursos enquanto a investigação sobre possíveis atividades criminosas de terceiros avança. A liga inglesa, no entanto, já manifestou a intenção de recorrer à Justiça para contestar os termos da ordem de congelamento, que permanece válida até 14 de setembro, quando o caso será discutido em tribunal.
O Crescimento das Criptomoedas no Futebol Inglês
Este incidente eleva o nível de atenção sobre a crescente presença de empresas de criptomoedas e blockchain no futebol inglês. Nos últimos anos, diversos clubes da Premier League firmaram acordos comerciais milionários com companhias do setor. Exemplos notáveis incluem a parceria do Manchester City com a OKX, o patrocínio da Kraken no uniforme do Tottenham, e, mais recentemente, o Chelsea anunciando a Circle como patrocinadora máster de sua camisa – um marco para o setor no espaço mais nobre de um uniforme na liga.
Diante desse cenário, a Financial Conduct Authority (FCA), reguladora financeira britânica, já havia emitido alertas aos clubes sobre os riscos de empresas não autorizadas utilizarem a confiança dos torcedores para promover produtos financeiros, ressaltando a necessidade de cautela e conformidade regulatória.
