A contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026 está quase no fim, e o jogo de abertura promete fortes emoções. O México, um dos países anfitriões, enfrenta a África do Sul na próxima quinta-feira, 11 de junho de 2026, às 16h (horário de Brasília), no emblemático Estádio Azteca, pela primeira rodada do Grupo A. Este confronto não é apenas o pontapé inicial do torneio, mas também um reencontro com um passado recente e significativo para ambas as seleções.
Reencontro Histórico no Palco Mundial
Curiosamente, México e África do Sul já protagonizaram uma partida de abertura de Mundial. Em 2010, quando os sul-africanos sediaram a competição, as duas equipes se enfrentaram no jogo inaugural. Naquela ocasião, a África do Sul abriu o placar com um gol memorável de Tshabalala, mas Rafael Márquez garantiu o empate em 1 a 1 para o México, um resultado que se mostraria crucial para a classificação mexicana às oitavas de final. Agora, 16 anos depois, o palco é outro, mas a expectativa é a mesma: começar a jornada com o pé direito.
Ambas as seleções almejam suas melhores campanhas em Copas. O México tem como melhor desempenho duas quartas de final, alcançadas justamente nas edições em que foi sede (1970 e 1986). Já a África do Sul busca um feito inédito, pois nunca conseguiu superar a fase de grupos em suas participações anteriores.
México em Ascensão e o Fator Casa
A equipe mexicana, comandada por Javier Aguirre, chega ao Mundial em um momento de recuperação e alta confiança. Após um período delicado em 2025, com quatro empates e duas derrotas depois de conquistar a Gold Cup, o time virou a chave neste ano. Em oito amistosos preparatórios, o México permaneceu invicto, com seis vitórias e dois empates. O grande destaque tem sido a solidez defensiva, com 15 gols marcados e apenas dois sofridos, demonstrando um trabalho eficaz sem a posse de bola. O fator casa, no imponente Estádio Azteca, é outro trunfo que pode impulsionar os anfitriões.
África do Sul Busca Reação Após Fase Instável
Por outro lado, a África do Sul, sob o comando de Hugo Broos, encerrou 2025 em alta, com apenas uma derrota nos últimos 16 jogos. No entanto, o início de 2026 tem sido desafiador. A equipe foi eliminada nas oitavas de final da Copa Africana de Nações e ainda não conquistou uma vitória neste ano. Nos cinco jogos disputados (quatro amistosos), foram duas derrotas e três empates. O sistema ofensivo tem deixado a desejar, com apenas quatro gols marcados, embora a defesa tenha se mostrado razoavelmente consistente, sofrendo seis gols no período.
Palpites e Transmissão: Onde Assistir ao Jogo de Abertura
Diante do cenário atual, o México é considerado favorito. A superioridade técnica, a boa fase e o apoio da torcida no Azteca sugerem uma postura mais retraída da África do Sul. A expectativa é de um jogo com poucos gols, com o México buscando a vitória e a manutenção de sua solidez defensiva. Um palpite forte é que a África do Sul não consiga balançar as redes, dada a dificuldade ofensiva recente e a força defensiva mexicana.
O confronto será arbitrado pelo brasileiro Wilton Pereira Sampaio. Os torcedores poderão acompanhar a partida ao vivo pela TV Globo, Sportv, SBT, ge.globo e CazéTV.
Prováveis Escalações:
México: Rangel; Sanchez, Vasquez, Montes e Gallardo; Alvarez, Fidalgo e Chavez; Quinones, Jimenez e Alvarado. Técnico: Javier Aguirre.
África do Sul: Williams; Mudau, Ndamane, Sibisi e Modiba; Adams, Mokoena e Mbatha; Appollis, Foster e Mofokeng. Técnico: Hugo Broos.
