Antes de erguer as taças da Copa América, Finalíssima e, finalmente, a tão sonhada Copa do Mundo da FIFA, Lionel Messi enfrentou momentos de profunda desilusão em sua jornada pela seleção argentina. O ponto mais crítico ocorreu em meados de 2016, quando o astro anunciou sua aposentadoria da equipe nacional, frustrado por mais um vice-campeonato. A reviravolta histórica coube a Edgardo ‘Patón’ Bauza, ex-técnico do São Paulo, que com uma abordagem singular, conseguiu mudar o rumo da história.
A Frustração e o Adeus Temporário de Messi
A decisão de Messi veio logo após a derrota na final da Copa América Centenário para o Chile, a terceira grande decisão perdida pelo camisa 10 em sequência, somando-se ao revés na Copa do Mundo de 2014 para a Alemanha e outra Copa América anterior. A frustração era tamanha que o craque comunicou que não vestiria mais a camisa albiceleste, pondo um ponto final em sua carreira pela seleção de seu país, que até então não havia conquistado nenhum título com ele em campo.
Bauza Assume o Comando e a Missão Impossível
Contratado pela AFA (Asociación del Fútbol Argentino) enquanto ainda comandava o São Paulo, Edgardo Bauza chegou com a árdua tarefa de estabilizar um ambiente interno caótico. Mais do que pensar em títulos, sua prioridade número um era convencer Lionel Messi a reconsiderar sua decisão e voltar a defender a Argentina. Uma missão que muitos consideravam impossível, dada a magnitude do descontentamento do craque.
A Viagem Decisiva a Barcelona
Ciente do desafio, Bauza viajou até Barcelona, onde Messi residia, para um encontro direto com o craque e também com Javier Mascherano, que havia seguido os passos do companheiro e também anunciara sua saída da seleção. O técnico argentino optou por uma estratégia de diálogo franco e sem pressões, buscando entender a perspectiva dos jogadores.
“Fui para Barcelona sabendo que ele [Messi] ia me receber, nada demais. Eu lhe disse que não fui para convencê-lo. Começamos a conversar e eu comentei sobre nossa ideia. A conversa se tornou uma possibilidade. Eu liguei para ele no dia seguinte e ele me disse [que voltaria pra seleção. Tanto ele [Messi] como o Masche [Mascherano] estão muito comprometidos com a seleção. Quando começamos a falar sobre futebol, percebi que eles estão envolvidos e a seleção interessa muito para eles” — Patón Bauza
A sinceridade de Bauza e a discussão sobre o projeto da seleção reacenderam a chama em Messi. No dia seguinte, a confirmação: o craque e Mascherano estavam de volta, prontos para lutar pela Albiceleste.
O Retorno Triunfal e a Construção da Glória
A partir daquele momento, a história de Lionel Messi com a seleção argentina tomou um novo e vitorioso rumo. Ele retornou para as Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018 e, desde então, não parou mais de representar os hermanos em campo. O que antes eram frustrações se transformou em uma vitoriosa coleção de títulos: uma Copa América, a Finalíssima e, coroando sua carreira, a tão almejada Copa do Mundo em 2022. Hoje, Messi segue firme em sua jornada, com o desejo de expandir ainda mais sua coleção de troféus, mirando a Copa do Mundo de 2026 e solidificando seu legado como um dos maiores da história.
