Em um confronto direto pela segunda posição do Grupo D da Copa do Mundo, Austrália e Paraguai protagonizaram um empate sem gols (0 x 0) no Levi’s Stadium, em San Francisco, nos Estados Unidos. O resultado, embora sem balançar as redes, foi crucial para a seleção australiana, que assegurou sua classificação direta para a próxima fase do torneio.
Com a igualdade, a Austrália terminou a fase de grupos na segunda colocação, garantindo sua vaga nas oitavas de final. O Paraguai, por sua vez, somou quatro pontos e ficou na terceira posição, dependendo dos resultados de outros grupos para avançar como um dos melhores terceiros colocados. No mesmo dia, os Estados Unidos, mesmo com uma derrota para a Turquia, mantiveram a liderança do Grupo D, enquanto a seleção turca foi eliminada da competição.
Primeiro Tempo: Domínio Australiano sem Eficácia
Cientes da importância da vitória para garantir a classificação, tanto Paraguai quanto Austrália iniciaram a partida com uma postura ofensiva, buscando impor seu ritmo. A seleção australiana demonstrou maior ímpeto nos primeiros minutos, criando a primeira chance de perigo com Jackson Irvine, que recebeu na pequena área, mas teve sua finalização bloqueada pela defesa paraguaia.
Apesar do melhor início, a Austrália pecava na desatenção e na falta de pontaria. O Paraguai, por sua vez, apostava em sua sólida defesa para desarmar as investidas australianas, que alternavam entre a paciência na troca de passes e a velocidade pelas pontas. Após um período inicial corrido, o ritmo do jogo diminuiu por volta dos 13 minutos, com o Paraguai assumindo a posse de bola e trabalhando entre seus zagueiros.
Um lance controverso ocorreu aos 16 minutos, quando Lucas Herrington subiu para disputar a bola com Diego Gómez e acertou o braço no adversário. A arbitragem marcou a falta, mas não aplicou cartão ao defensor australiano. De volta ao controle do jogo, a Austrália tentou chutes de longa distância diante da dificuldade de penetrar na área paraguaia. No entanto, a falta de inspiração resultou em finalizações sem perigo para o goleiro Orlando Gill, que defendeu um arremate de Cristian Volpato já nos acréscimos da primeira etapa, que terminou em 0 a 0.
Segundo Tempo: Paraguai Pressiona, Austrália Se Defende
Para a etapa final, o técnico do Paraguai, Gustavo Alfaro, promoveu mudanças ofensivas, incluindo a entrada de Maurício, jogador do Palmeiras, na tentativa de dar mais controle e criatividade ao meio-campo paraguaio. A seleção sul-americana manteve a posse de bola no início do segundo tempo, mas encontrou dificuldades para criar espaços na bem postada defesa australiana.
Com maior velocidade entre seus meio-campistas e o talento de Julio Enciso, o Paraguai melhorou na partida e empurrou os australianos para seu setor defensivo, dominando os primeiros minutos da etapa complementar. A Austrália, beneficiada pelo empate, optou por uma estratégia mais conservadora, fechando-se na defesa e buscando explorar contra-ataques rápidos contra a zaga paraguaia.
Após a pausa para hidratação, a postura defensiva australiana se intensificou. O Paraguai, apesar de ter a posse de bola, continuou com dificuldades para acelerar as jogadas e furar o bloqueio imposto pelos Socceroos. Próximo ao fim da partida, a Austrália dedicou-se exclusivamente a segurar o resultado, enquanto o Paraguai, sem conseguir aumentar o ritmo, não criou mais perigo real ao gol defendido por Patrick Beach.
Nos acréscimos, Maurício teve uma última chance, chutando rasteiro da entrada da área após um bom passe, mas a finalização foi facilmente defendida por Patrick Beach. Assim, a partida terminou com o placar inalterado de 0 a 0, selando a classificação australiana.
Classificação Final do Grupo D
Com os resultados da terceira rodada, a classificação do Grupo D ficou definida da seguinte forma:
- 1º lugar: Estados Unidos
- 2º lugar: Austrália (Classificada)
- 3º lugar: Paraguai (Aguarda resultados de outros grupos)
- 4º lugar: Turquia (Eliminada)
A Austrália celebra a vaga direta, enquanto o Paraguai agora torce por uma combinação de resultados para avançar como um dos melhores terceiros colocados na Copa do Mundo.
