A Copa do Mundo se aproxima de seu desfecho, com apenas oito jogos restantes e as oito seleções classificadas para as quartas de final mantendo vivo o sonho do título. Para chegar a esta etapa, as equipes superaram não apenas adversários fortes, mas também um intenso desgaste físico, longas viagens e condições climáticas desafiadoras. Contudo, um fator adicional surge como um diferencial crucial nesta reta final: a média de idade dos jogadores.
Neste cenário de alta demanda física e mental, a juventude do elenco pode ser um trunfo. Enquanto Espanha e Marrocos despontam como as equipes com as menores médias de idade entre os classificados, Argentina e Suíça apresentam os elencos mais experientes. Marrocos, a grande surpresa, é a seleção mais jovem nas quartas, com uma média de 25,5 anos, seguida de perto pela Espanha, com 26,2 anos. No extremo oposto, a Argentina lidera como o time mais velho, com 28,6 anos, e a Suíça vem logo depois, com 27,8 anos.
A força da juventude
A lista completa das médias de idade das equipes nas quartas de final é a seguinte:
- 1º Argentina: 28,6 anos
- 2º Suíça: 27,8 anos
- 3º Bélgica: 27,1 anos
- 4º Inglaterra: 26,6 anos
- 5º França: 26,6 anos
- 6º Noruega: 26,3 anos
- 7º Espanha: 26,2 anos
- 8º Marrocos: 25,5 anos
Essa diferença etária, combinada com a intensidade dos jogos, pode ser decisiva. Elencos mais jovens tendem a apresentar maior capacidade de recuperação e resistência ao longo de uma competição tão extenuante.
Prorrogações e o peso do cansaço
Além da idade, o número de minutos jogados e o desgaste acumulado são fatores que pesam. Curiosamente, das oito seleções nas quartas, apenas duas precisaram de prorrogação nas fases anteriores: a Argentina, que superou Cabo Verde nos 16 avos de final no tempo extra, e a Suíça, que avançou após uma prorrogação e disputa de pênaltis contra a Colômbia nas oitavas.
O fato de Argentina e Suíça serem as equipes com elencos mais velhos e, ao mesmo tempo, as que jogaram mais minutos até agora, adiciona uma camada de desafio extra, especialmente porque elas se enfrentarão em um dos duelos das quartas. A Inglaterra, embora não tenha jogado prorrogações, enfrentou outros obstáculos significativos, como uma longa viagem, a altitude de 2.240 metros na Cidade do México e a necessidade de jogar grande parte da partida contra o México com um jogador a menos, exigindo um desdobramento físico intenso.
Clima e estrutura dos estádios: um diferencial
As altas temperaturas têm sido um elemento de desgaste para algumas seleções. A França, por exemplo, tem sido uma das equipes mais afetadas, disputando partidas em horários de maior incidência solar e sempre em estádios abertos, sem a vantagem das estruturas fechadas e climatizadas que outras equipes já experimentaram. No confronto das quartas contra Marrocos, a França novamente jogará em um estádio aberto, em Boston, com possibilidade de calor.
Em contraste, Espanha e Bélgica, que se enfrentarão em Los Angeles, terão a vantagem de jogar em um estádio fechado e climatizado, minimizando o impacto das condições climáticas e permitindo que os jogadores se concentrem puramente no desempenho em campo.
Os duelos das quartas de final
Os confrontos que definirão os semifinalistas da Copa do Mundo são:
- Quinta-feira (9): França x Marrocos, às 17h (de Brasília), em Boston, EUA.
- Sexta-feira (10): Espanha x Bélgica, às 16h (de Brasília), em Los Angeles, EUA.
- Sábado (11): Noruega x Inglaterra, às 18h (de Brasília), em Miami, EUA.
- Sábado (11): Argentina x Suíça, às 22h (de Brasília), em Kansas City, EUA.
