A Copa do Mundo de 2026, que começou com a esperança de seis seleções sul-americanas brilharem, viu a maioria delas sucumbir precocemente. Neste cenário de decepções continentais, a Argentina emerge como a única representante da América do Sul nas quartas de final, carregando, mais uma vez, o peso e a busca pelo título para todo o continente.
Essa é a primeira vez desde a edição de 2002 que a América do Sul tem apenas um time nesta fase do Mundial. Em anos anteriores, o continente costumava ter múltiplos representantes: em 2018, Brasil e Uruguai; em 2014, Argentina, Brasil e Colômbia; e em 2010, Argentina, Brasil e Uruguai. A edição atual marca um declínio significativo na performance geral.
O Caminho Solitário da Argentina de Messi
Liderada por Lionel Messi, a equipe de Lionel Scaloni segue como a grande esperança sul-americana. Os atuais campeões mundiais enfrentarão a Suíça neste sábado (10), às 22h (de Brasília), no Arrowhead Stadium, em busca de uma vaga nas semifinais. O vencedor deste confronto terá pela frente Noruega ou Inglaterra na próxima fase.
A Queda Precoce do Brasil
Apesar de um ciclo turbulento, o Brasil chegou à Copa com a expectativa de quebrar um jejum de 24 anos sem o título. No entanto, a trajetória da única pentacampeã mundial foi interrompida nas oitavas de final. A seleção comandada por Carlo Ancelotti estreou com um empate em 1 a 1 contra Marrocos, mas evoluiu na fase de grupos, superando Haiti (3 a 0) e Escócia (3 a 0) para terminar na liderança do Grupo C. Na Segunda Fase, passou pelo Japão com um gol no final (2 a 1).
A melhora dava esperanças, mas a péssima atuação contra a Noruega selou o destino brasileiro. A equipe desperdiçou boas chances de abrir o placar e viu Haaland marcar duas vezes, resultando na derrota por 2 a 0 e na eliminação.
Colômbia e Paraguai Tropeçam nas Oitavas
A Colômbia, que chegou ao Mundial sob altas expectativas devido a um elenco talentoso e competitivo, também não conseguiu avançar além das oitavas de final. A equipe de Néstor Lorenzo teve uma boa primeira fase, liderando o Grupo K com vitórias sobre Uzbequistão (3 a 1) e Congo (1 a 0), além de um empate sem gols com Portugal. Na Segunda Fase, superou Gana por 1 a 0, mas nas oitavas, esbarrou na Suíça. Após um empate sem gols, foi eliminada nos pênaltis.
O Paraguai, mesmo com um elenco menos badalado, tinha a esperança de ir longe sob o comando de Gustavo Alfaro. Após uma goleada por 4 a 1 para os Estados Unidos na estreia, a seleção se recuperou com uma vitória de 1 a 0 sobre a Turquia e um empate sem gols com a Austrália. Os quatro pontos garantiram a classificação como um dos melhores terceiros colocados. Contudo, o chaveamento indigesto no mata-mata não permitiu que a equipe avançasse das oitavas de final.
Outros Revés Sul-Americanos
Equador e Uruguai também figuram entre as decepções. O Equador teve uma performance abaixo do esperado na Segunda Fase, enquanto o Uruguai foi considerado a grande decepção da fase de grupos, não conseguindo nem mesmo avançar para o mata-mata, completando o quadro de fracassos sul-americanos na competição.
