O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio desponta como um dos nomes mais fortes para apitar a grande final da Copa do Mundo de 2026. A partida decisiva está marcada para o próximo domingo (19), às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey, nos Estados Unidos.
A possível escalação de Sampaio para a final representa um salto significativo em sua carreira, que incluiu um momento de viralização nas redes sociais como meme durante a Copa do Mundo de 2022. Agora, o goiano de 44 anos está à beira de uma realização histórica no cenário do futebol mundial.
Desempenho na Copa do Mundo 2026
Nesta edição do torneio, Wilton Pereira Sampaio já comandou três partidas: México x África do Sul, Noruega x Senegal e Holanda x Marrocos. Sua atuação tem sido notável, e ele está entre os poucos juízes com maior número de participações antes das semifinais, ao lado de Adham Makhadmed (Jordânia), Michael Oliver (Inglaterra) e Clément Turpin (França).
O árbitro brasileiro também chamou a atenção na partida de abertura por seu sotaque ao falar em inglês, um detalhe que novamente o colocou em evidência. No quesito disciplina, Sampaio não hesitou em aplicar as regras, expulsando três jogadores ao longo de suas atuações: Sphephelo Sithole e Themba Zwane, da África do Sul, e César Montes, do México.
O Caminho para a Grande Final
Para que Wilton Pereira Sampaio seja confirmado na decisão, um fator crucial é o desempenho da seleção argentina. Ele precisará torcer para que a Argentina não chegue à final do Mundial pela segunda vez consecutiva, o que ocorreria caso o país vizinho seja eliminado pela Inglaterra nas semifinais. Árbitros de países cujas seleções estão na disputa pelo título tendem a ser preteridos para a final.
Marcas Históricas no Horizonte
Caso seja confirmado para a decisão, Wilton Pereira Sampaio fará história em vários aspectos. Ele se tornará o terceiro árbitro brasileiro a mediar uma final de Copa do Mundo, juntando-se a nomes como Arnaldo Cézar Coelho (final de 1982) e Romualdo Arppi Filho (final de 1986).
Além disso, Sampaio entraria para um seleto grupo de árbitros que apitaram tanto o primeiro quanto o último jogo de uma mesma edição de Copa do Mundo. Na era moderna, apenas os argentinos Horacio Elizondo (2006) e Néstor Pitana (2018) alcançaram esse feito, um testemunho da confiança da FIFA em seu trabalho ao longo do torneio.
A jornada de Wilton Pereira Sampaio, de um momento viral em 2022 a uma possível final de Copa do Mundo em 2026, ilustra uma ascensão notável e um reconhecimento de seu profissionalismo e competência no cenário arbitral internacional.
