Após 26 anos, Corinthians e Rosario Central voltam a medir forças pelas oitavas de final da Copa Libertadores. O aguardado reencontro está marcado para esta quinta-feira (13), às 21h30 (de Brasília), no Gigante de Arroyito, em Rosário, na Argentina, pelo jogo de ida. A partida evoca memórias de um confronto histórico que marcou a trajetória das duas equipes no torneio continental.
O Último Capítulo: A Batalha de 2000
As únicas vezes que Corinthians e Rosario Central se enfrentaram na Libertadores foram justamente nas oitavas de final da edição de 2000. Naquela ocasião, a definição do classificado exigiu dois jogos intensos e uma dramática disputa de pênaltis.
O primeiro embate ocorreu em 3 de maio de 2000, no Gigante de Arroyito. O Rosario Central venceu por 3 a 2, com gols de Juan Antonio Pizzi, Javier Cappelletti e Rafael Maceratesi, enquanto Luizão marcou os dois tentos do Corinthians. Uma semana depois, em 9 de maio, o Timão recebeu o adversário no Pacaembu. Com a obrigação de vencer para levar a decisão aos pênaltis, o time do Parque São Jorge revidou com o mesmo placar: 3 a 2. Luizão, novamente com dois gols, e Edílson Capetinha garantiram a vitória no tempo normal, igualando o placar agregado.
Na disputa por pênaltis, os comandados do técnico Oswaldo de Oliveira prevaleceram por 4 a 3. O goleiro Dida foi o grande herói, defendendo uma cobrança dos argentinos, enquanto outra foi para fora. Edu, pelo lado corintiano, desperdiçou sua chance, mas a equipe garantiu a classificação para as quartas de final. Aquele elenco contava com nomes que seriam pentacampeões mundiais com a Seleção Brasileira dois anos depois, como Luizão, Edílson, Dida, Vampeta e Ricardinho.
Desafios Atuais: O Setor Ofensivo do Timão
Mais de duas décadas depois, o Corinthians retorna para enfrentar o Rosario, mas com preocupações significativas em seu setor ofensivo. Apesar de ter garantido a primeira colocação em seu grupo na fase anterior, o técnico Fernando Diniz terá que lidar com uma série de desfalques para o confronto de ida.
Yuri Alberto, peça chave do ataque, está fora de combate, recuperando-se de uma lesão na coxa direita. Além dele, Zakaria Labyad, Vitinho e Kayke também estão em tratamento de lesões mais graves e não estarão à disposição. Kaio César, que sente um incômodo muscular em uma das coxas, não participou do treino da última terça-feira, mas viajou com a delegação para a Argentina, gerando expectativa sobre sua condição.
A situação do ataque corintiano é agravada pela recente não renovação de contrato com o holandês Memphis Depay. Após uma longa negociação, o clube optou por não seguir com o atleta, que teceu críticas públicas à diretoria e prometeu tomar medidas legais para proteger seus interesses.
