George Russell teve um início de corrida dos sonhos no Grande Prêmio do Azerbaijão, em Baku, mantendo a liderança logo após as luzes se apagarem e observando as duas McLarens perderem posições na largada. No entanto, o dia seria tudo menos tranquilo, com uma série de eventos caóticos que redefiniram o pódio e o cenário da prova.
A Ascensão de Hadjar e a Perseguição de Verstappen
Enquanto Russell abria vantagem na ponta, a atenção se voltava para Isack Hadjar. O piloto da Red Bull, em uma performance impressionante, ultrapassou Lando Norris e, na sequência, alcançou Charles Leclerc, que também foi superado por Max Verstappen. Kimi Antonelli, que largou em 16º, demonstrava resiliência ao se recuperar rapidamente, alcançando a 11ª posição na volta 13. Na altura da volta 20, Verstappen já havia superado seu companheiro de equipe e estava em terceiro, perseguindo Oscar Piastri, com Hadjar em sua cola, levantando questões sobre possíveis ordens de equipe. Enquanto isso, Lando Norris cometeu um erro e foi ultrapassado por Lewis Hamilton. Na volta 22, Russell já desfrutava de uma vantagem de nove segundos na liderança, enquanto as duas Aston Martins já haviam abandonado a corrida.
O Ponto de Virada: O Caos na Volta 31
A corrida tomou um rumo dramático na volta 31, com o acidente de Alex Albon, que provocou a entrada do Safety Car. Este momento crucial levou a uma corrida para os boxes, com quase todos os pilotos aproveitando a oportunidade para trocar pneus. Contudo, a situação se mostrou prejudicial para Hadjar. Devido à proximidade dos dois pilotos da Red Bull, a equipe foi forçada a realizar um pit stop duplo, o que fez Hadjar perder tempo vital e comprometer sua posição na relargada.
Acidentes em Série e uma Relargada Tumultuada
Após a saída do Safety Car, o caos se instalou novamente. Max Verstappen conseguiu ultrapassar Piastri na relargada. No fundo do pelotão, Franco Colapinto causou uma confusão ao colidir com Pierre Gasly, que, por sua vez, atingiu Lando Norris. O incidente resultou no abandono dos três pilotos e na necessidade de um novo Safety Car. A segunda relargada foi um pouco mais tranquila, com Russell conseguindo manter a liderança sobre Verstappen. No entanto, Piastri teve um revés significativo, errando na Curva 1 e caindo da segunda para a 15ª posição. Em meio a toda essa turbulência, Kimi Antonelli continuava sua notável recuperação, alcançando o quinto lugar, um ganho de 11 posições desde a largada.
Russell Resiste e Conquista a Vitória em Meio à Adrenalina
Nos momentos finais da corrida, Verstappen intensificou sua perseguição a Russell. Um incidente envolvendo Valtteri Bottas, que causou uma bandeira amarela, permitiu que o holandês se aproximasse perigosamente, ficando a apenas 0,1 segundo do britânico. Contudo, George Russell, após um fim de semana praticamente impecável, não permitiu que a vitória escapasse. Ele cruzou a linha de chegada em primeiro, garantindo um triunfo merecido. O pódio foi completado por Max Verstappen e Sergio Pérez, consolidando uma dobradinha para a Red Bull, algo que não acontecia desde o Grande Prêmio da China em 2024. Com este resultado, a diferença no campeonato de pilotos entre os dois pilotos da Mercedes agora é de 66 pontos.
