O Santos vive um momento delicado em clássicos estaduais. A recente derrota por 3 a 0 para o Palmeiras, pela Copa do Brasil, estendeu o jejum do Peixe para sete duelos consecutivos sem vitória contra seus grandes rivais. A última vez que o Alvinegro Praiano superou um adversário paulista foi em 16 de novembro de 2025, ao vencer o próprio Palmeiras por 1 a 0, na Vila Belmiro, com gol de Rolheiser. Curiosamente, essa marca negativa coincide diretamente com um fato que tem se tornado rotina: a ausência de Neymar nos confrontos mais importantes.
A Escassez de Neymar nos Duelos Chave
Desde que retornou ao Santos, Neymar disputou apenas três clássicos, com um retrospecto de uma vitória, um empate e uma derrota. No mesmo período, ele desfalcou a equipe em 12 partidas contra Corinthians, Palmeiras e São Paulo. As razões para essas ausências variam, incluindo lesões, a necessidade de controle de carga e, em alguns casos, o receio de atuar em gramados sintéticos. O técnico Cuca chegou a comentar sobre a decisão de poupar o atacante em um dos duelos da Copa do Brasil, citando que “o tal do controle de carga não deixa ele ter uma sequência e desenvolver o futebol dele”, além de outros fatores como cartões. No cômputo geral, o Santos possui apenas 28,9% de aproveitamento em clássicos na nova era Neymar (três vitórias, quatro empates e oito derrotas). Com o atacante em campo, o percentual sobe para 44,4%, mas o recorte é mínimo, de apenas três jogos, e ele não balançou as redes em nenhum deles.
Rival por Rival: O Cenário sem o Camisa 10
A apresentação de Neymar no Santos, em 31 de janeiro de 2025, foi grandiosa, mas ele não pôde jogar o clássico San-São do dia seguinte por falta de registro na CBF. Desde então, ele, curiosamente, não enfrentou o São Paulo em nenhuma das quatro partidas subsequentes contra o Tricolor Paulista, apesar de o São Paulo ter sido sua segunda maior vítima em sua primeira passagem pelo clube. Seu primeiro clássico foi uma derrota por 2 a 1 para o Corinthians, na Neo Química Arena, em 12 de fevereiro de 2025, sendo este o único duelo como visitante que ele disputou. Menos de um mês depois, um problema na coxa esquerda o deixou no banco em uma semifinal contra o mesmo Corinthians. Neste ano, Neymar jogou apenas um clássico, o empate por 1 a 1 com o Corinthians na Vila Belmiro, tornando o rival alvinegro o único do Trio de Ferro que ele enfrentou mais de uma vez em sua segunda passagem.
Sintético e “Controle de Carga”: As Justificativas
O Palmeiras tem sido o adversário mais incômodo para o Santos nos últimos anos, especialmente na “era Abel Ferreira”, onde o Peixe não venceu no Nubank Parque e perdeu duas finais (Libertadores 2020 e Paulistão 2024). Das três vitórias santistas em 20 jogos contra o técnico português, uma foi com Neymar em campo – o 1 a 0 no Brasileirão de 2025, que também marcou a última vitória do Santos em clássicos. Neymar desfalcou o Santos em quatro duelos fora de casa contra o Palmeiras, todos com derrotas ou empates. O atacante é um crítico notório do gramado sintético, adotado na arena palmeirense, e atuou em campo artificial apenas uma vez desde seu retorno. Contudo, ele negou que a superfície tenha sido o motivo de sua ausência no jogo de ida da Copa do Brasil, afirmando que estava “à disposição para jogar” e que a decisão foi da comissão técnica “pela sequência de jogos que temos”.
Calendário Apertado e a Esperança por Mais Clássicos
Os próximos dias reservam mais dois clássicos para o Santos. No domingo (30), Neymar é esperado em campo contra o Corinthians, na Neo Química Arena, pelo Brasileirão, onde o Peixe luta contra o rebaixamento. Se confirmado, será seu primeiro clássico como visitante em mais de um ano e meio. Já na próxima quarta-feira (2), contra o Palmeiras, na Vila Belmiro, pela Copa do Brasil, a presença do craque é incerta. Com a difícil missão de reverter o placar, Cuca pode optar por poupá-lo para a maratona de jogos que inclui um confronto direto no Brasileirão contra o Internacional e a ida das quartas de final da Copa Sul-Americana, torneio que se tornou a principal esperança de título para o clube. O Santos ainda tem dois clássicos certos no calendário de 2026 pelo Brasileirão (Palmeiras em outubro e São Paulo no MorumBIS, adiado) e a chance de um reencontro na final da Sul-Americana. Com isso, Neymar pode ter até cinco clássicos adicionais para disputar, uma oportunidade para mudar seu retrospecto e ajudar o Santos a superar a fase de jejum.
