A crise que envolve o Manchester City na Premier League ganhou um novo e explosivo capítulo nesta quarta-feira. A Etihad Airways, principal patrocinadora do clube inglês, emitiu um comunicado ameaçando tomar medidas legais contra a própria Premier League. A decisão surge após a condenação do Manchester City por graves violações das regras financeiras da competição.
A Etihad Airways, que pertence ao governo de Abu Dhabi e é controlada por fundos soberanos de investimento dos Emirados Árabes, afirmou em um extenso comunicado que buscará orientação jurídica para proteger seus interesses. A empresa rejeitou categoricamente qualquer conclusão que sugira seu envolvimento em acordos comerciais irregulares, conforme apontado pelas investigações da liga.
As Acusações e a Reação do Patrocinador
A manifestação da Etihad ocorre após uma comissão independente considerar o Manchester City culpado de infrações financeiras significativas, datadas do período entre as temporadas de 2009/10 e 2017/18. A Premier League alega que o clube utilizou contratos considerados fictícios ou inadequados para inflar receitas e artificialmente reduzir custos, em um esquema que supostamente envolveu mais de 900 milhões de libras esterlinas (cerca de R$ 6,3 bilhões).
No entanto, a Etihad questionou veementemente a forma como as conclusões foram apresentadas publicamente. A companhia destacou que não é nominalmente mencionada na versão publicada da decisão e afirmou que a Premier League não entrou em contato com a empresa para garantir a precisão e o equilíbrio das informações utilizadas no processo investigativo.
Danos à Imagem e Responsabilidade Atribuída
Além disso, a patrocinadora argumentou que a divulgação seletiva das informações e a falta de transparência causaram danos consideráveis à sua imagem e reputação. Por essa razão, a Etihad Airways responsabilizou a Premier League pelas consequências decorrentes da maneira como o caso foi divulgado ao público e à mídia.
Próximos Passos e a Defesa do Manchester City
O Manchester City, por sua vez, continua a rejeitar todas as acusações e já sinalizou sua intenção de recorrer da decisão. A Premier League confirmou que o clube tem até o dia 2 de outubro para apresentar seu recurso. A definição das possíveis sanções e punições, que podem incluir desde multas pesadas até a perda de pontos ou mesmo rebaixamento, ocorrerá em uma etapa separada do processo. A data limite para o anúncio da punição ao clube está fixada para 17 de janeiro do próximo ano.
